早于1960年，“瑟顿”公司的前向Research Electronics公司已由吉姆·爱德华·瑟顿(Jim Edward Sugden)所创立。瑟顿原来是英国EMI与Granda TV的工程师，在电声界极负颅盛名。瑟顿既然是Research Electronics公司的总舵主，公司的产品都在他领导下开发和生产，其后公司便干脆以“瑟顿”为名。

60年代，音响制造商为节省成本，纷纷推出B类放大器，“瑟顿”依然力排众议，坚持推出成本高昂但声音甜美的A类放大器。“瑟顿”推出的放大器以靓声、可靠和耐用闻名于世。就以今次要介绍的这部每声道输出30瓦的A21SE纯A类合并放大器为例，她的前身A21竟然早在1969年就已经问世，机龄之长，实在令人难以置信！这台放大器有可能是迄今全世界最长寿的机种。

音乐讯号的放大

“瑟顿”一直都相信音乐讯号要以纯A类方式进行放大才能完美，这个也是公司坚持的理念。资深发烧友或者[摩机友]当然知道音乐讯号的放大理论，但“瑟顿”的产品以价廉物美见称，定价一向非常[抑制]，有部份捧场客可能是入门级的发烧友，所以有必要在此重温一下音乐讯号的放大原理。

音乐讯号原本是一个完整的“全波”或者“正弦波”，但B类放大线路的设计，是把一个分相线路(Phase Splitter)设计在电晶体基极之前，把“全波”转换成“正半波”与“负半波”，正负半波会分别被传送到一个NPN及PNP型电晶体的基极，讯号放大的工作便由这两组放大元件以互补方式交替地进行。由於两个电晶体是处於一个工作，一个休息的交替状态，所以当没有讯号输入“正半波”或“负半波”的放大元件时，放大元件便没有施加工作偏压，也即是没有电流通过，好处是耗电少和电能转换效率高；但缺点是会在正负半波相交的零点区域产生了交越失真(Crossover Distortion)。由於这种交替的放大方式让电流一下子被推(Push)，一下子被挽(Pull)，因此这种B类放大又被称为推挽式(Push Pull)放大。

纯A类的诱惑

B类放大由于有交越失真的缺点，所以音乐讯号的放大方式，以纯A类最为理想，也是每一个发烧友都知道的道理。因为A类放大在讯号的放大过程中，每个放大元件都负责放大一个”全波”(”正半波”与“负半波”相加)形的讯号：而且在任何时间，都持续地有足够大的电流通过：也就是说，在A类放大过程中，每个放大元件随时都是在导通工作的，所以失真最小，音质也最靓，这便是纯A类放大。但由於纯A类放大方式在没有讯号输入时，放大元件依然消耗电能，而放大元件上的静态电流至少要输出电流峰值的二分之一，因而效率很低，所以一般单端设计(SinQ，e·ended)的後级放大器和前级放大器才会是A类放大，因为单端後级放大器一般只有十瓦八瓦的功率输出，和前级放大所需的静态电流要求一样很低,不会消耗很大的功率和产生太高的温度，制作起来成本也不会太高，所以大部份后级都是B类的设计或[妥协式]的AB类设计。

经典型号A21的延续

翻查“瑟顿”的历史，公司所推出的每款器材几乎都是长寿机种，其稳定性和耐用程度真是达到骇人的地步；产品当中又以A21纯A类合并放大器最受欢迎，A21SE正是这个经典型号的延续。把A21SE从包装纸盒裏拿出来，第一个感觉是相当扎实和非常[坠]手。其简洁典雅的外观，有一种似曾相识的亲切感，但我从前未用过“瑟顿”的器材，正在纳闷之间，想了一会，才恍然大悟：其高贵而素净的外型正是今日大部份国产放大器模仿的对象。人怕出名猪怕肥，虽然有点无可奈何，但由此亦可以看到A21SE在大部份乐迷和厂家们心目中的位置。

分『钱』必争

“瑟顿”设计放大器的理念除了要靓声第一之外，他们的产品也不做任何对声音没有帮助的投资，他们的目标是：顾客所花的每一分钱，都尽量利用，并把所有的设计成本，都花在Sugden工程师认为最重要的关键问题上，真的是为消费者分[钱』必争。所以A21SE简洁的面板上只安置了电源开关、音量调整，讯源选择等数个操作旋钮，再加上一个电源指示灯和遥控接收器，既简单而又明确。由原厂附上的RC5Audio Control遥控器除了可以遥控音量外，也可以作出讯源选择的切换。配上同厂的CD-21 CD唱盘，也可遥控CD机的操作，相当方便。A21SE背板上则具备有五组RCA输入端子、一组录音监听输出端子和一组前级输出端子：在输入和输出端子的右面是两对镀金的大型喇叭接线柱和电源插座，用家除了可以把A21SE当作一部独立前级使用之外，也可以用不同的电源线校声。我反覆用了几条不同的讯号线、喇叭线和电源线与A21Se配搭，发觉A21SEs非常易[夹』线：只不过近日发烧友兴起玩的纯银线最好不用，因为纯甲类放大器配纯银线频会过份凸显，高至超高一段会过[标]，平衡度也会有问题，A21SE在此也不例外。

全纯A类双单声道设计

A21SE外观全无花巧，但以一部售价只是$28,000，每声道输出30瓦的纯甲类合并放大器而言，坦白一点来说，我开始时不敢抱太大的期望。但当我打开A21SE厚实的机顶上盖板，一看内观：更加明了到“瑟顿”分『钱』必争和分[寸]必争的道理，也不禁对吉姆·爱德华·瑟顿脱帽致敬。利用有限的成本和有限的空间，“瑟顿”可以调装出一台『红』足几十年的双单声道全纯A类合并放大器，真的是本领非凡。

这台放大器的外壳一律使用了铝合金加以制作，以有效隔绝磁导以及聆听环境中可能的电磁波干扰。“瑟顿”更把A21SE的有限空间充份利用。入目所见，内部电路规划非常简洁工整，最触目的便是中间偏左的那只优质的超级巨型大环牛，这只环牛具备低磁漏、高电流的绝佳特性。贴近面板的是一份做工精美，用尽靓料的前级部份，前级中间是一只具备马达的Alps音控，所以A21SE是全功能遥控，也可见“瑟顿”并非抱残守缺之辈，把校声技术和现代科技融合在一起，对消费者真是设想周到。

A21SE后级部份除了是纯A类放大之外，更是双单声道的设计。后级左右声道的两块线路板垂直插在机身左右的内侧，机身外侧则是整块的散热器。这个设计既能节省有限的空间，也可完全杜绝左右声道的串音干扰，因而获得更好的声道分离度，对于整体音质的提升有非常大的帮助。

散热功夫到家

A21SE每声道用了两颗10,000μF的电解电容和设置了多重稳压电路，提高了电源供应的稳定性，我持续让她工作了百多个小时后，她所发出的温度，却比一般高偏压工作后级低许多，而且温度几乎都是来自两侧的散热片。前后机身、机顶和内部元件都只是微温。“瑟顿”多年以来一直紧持生产纯甲类放大器，当然知道甲类放大器散热的重要性。有些发烧友第一代的A21并未更换过任何一粒机内元件，但放大器依然欣喜地在歌唱，若非“瑟顿”散热功夫到家，功率晶体与滤波电容早已『干塘』而提早退役了。

把音乐忠实地还原

家中喇叭虽多，但大的太大，小的太小，所以特地从朋友家中借来一对ProAC．1 SC来配搭A21SE，讯源是斯巴克那台越[煲]越靓声的SCD—50T胆SACD机。由于A21SE是纯甲类设计，更加要[煲]才好;但怕纯甲类设计温度太高，所以我把她放在我书房的窗台上，房内24小时长开冷气，用一部Tuner长煲了两星期才正式开声。14天内，只觉声音越来越醇厚温暖，而放大器工作稳定，“瑟顿”出品，果然名不虚传。记得廿多年前在储够[弹药]之下，用了差不多个多月工资买了Musical Fidelity的一台纯A类合并机回家取代那套日制套装机，型号好像是A100吧。一比较之下，MF呈现的透明丰富的细节，与令人动容的音乐诠释力，与我的廉价放大器真有天壤之别，给我带来的惊喜，绝非笔墨所能形容。近年因工作关系，听了很多名器，但A21SE一开声之下，所展现出的音乐味和感染力、与及声音的纯度和细腻度，也实在令人赞叹不已。我播放雨林出版，吴莉弹奏的《风之猎》古筝专辑，一曲《渔舟唱晚》，在雅致中渗透着一种不食人间烟火的幽香，A21SE那自然而毫不做作的音乐诠释力，对音乐的内涵有着最真实的刻划。在高频和超高频延伸方面，A21SE有着相当完美的质感和湿润度，在温润中显得自然而不造作。乐器的定位、舞台感和现场感更非常出色。我不试人声弦乐而先试古筝，是有点[黑心]的意味，设计不良的纯甲类合并机，一放古筝便会马上现形，又[干]又[硬]又[拮耳]，肯定听到落荒而逃。A21SE当然不会使我奸计得逞，玲珑剔透而又音色圆润的古筝重播是爆灯的满分十分。

人声生动

接下来才试人声。刚在试音室听了陈小妹的最新大碟样版，听得一班兄弟如痴如醉。新碟月底才出，回家望梅止喝，只好听回小妹对上一张专辑《醉花荫》吧!每一次聆听陈洁丽的专辑时都带来一种新的陶醉感。A21SE把小妹的魅力又推向一个新的境界。ProAc 1 SC在A21SE推动下，彷佛消失于无形。小妹每一个漂亮的音区彻底重现，她喉感的换气声如在目前一样，在全部真乐器伴奏下，显得如此的真实。A21SE的全频域平衡度尤其出色，中高频明亮清晰而松弛自然，低频稳重而恰到好处，把每一首本来已经非常动听的乐曲产生出多一份音乐的生动性!

表现全面

刚听完陈小妹那令人迷醉的嗓音，忽发奇想：正在测试Harbeth Super HL5，这台只有三十瓦功率输出的纯A类放大器有没有能耐把这对簇新的[雨后初晴]收服呢?二话不说，试过才知分晓!人声和乐器都试过了，『大』喇叭自然应试[大]型音乐。以[小]推[大]，不知是龙是蛇!好，不试白不试，老实不客气，索性重播伯恩斯坦(Leonard Bernstein)指挥纽约爱乐(New York Philharmonic)的马勒第一交响乐SACD，这张天碟对器材的动态、音场等均是极大的考验。Harbeth Super HL5播大型交响乐是强项，这次倒要看看“瑟顿”A21SE的功力了。一开声，A21SE完全控制了音乐的精髓部份，无论是舒缓、细腻或跃动、奔放的节奏，她都能充份的掌控得当；在展现管弦乐团的宏大气势时也显得从容不追；铜管乐雄壮而庞大的空间感和力度对比，A21SE更刻画得淋漓尽致。整个音响画面条理清晰，层次分明。你完全难以相信，把这首不朽的马勒交响乐还原得如此传神者，只是一台每声道只有三十瓦的纯甲类放大器!