大约一年以前，我试听过一套Pass Labs的D—1数码前级加上X250后级，一年以后再度光临该公司的网站，发现它们不断在进步，自己已经落伍了。目前Pass Labs最新的产品包括一部纯A类放大的XA系列后级功放，还有一部可进行数百万种设定的主动式电子分音器等。老实说，世界上制造音响功放的厂家何其多，像Pass Labs这么有创意的却屈指可数，说它是引领风潮者绝不过誉。
  
       不过先知往往是寂寞的，因为他们的思维远超过常人所能理解，就以D—1数码前级来说，无论从哪个角度来看，它都是一部当今最高技艺水平的数码产品。它的接收芯片为Crystal的CS8414(可对应24Bit／96KHz讯号)，滤波芯片是Burr-Brown的DFl704，DAC芯片是24Bit分析力的Burr-BrownPCM1704，这些都是目前已知最佳线性与最佳消除时基误差(Jitter)的产品。当然D-1数码前级采用全平衡式线路，而且是从数码部分就开始采平衡架构，因此D—1每声道用了四颗Burr-Brown PCMl704芯片，两声道就用了八颗。这么做的主要原因是提高动态范围并降低噪音，D—1的动态范围可达135dB，表示它的噪音非常非常低，这几乎又是世界记录!D-1数码前级的时基误差最大不超过30ps，正常状态则只有10ps，比很多著名的译码器还要好，但有几个人真的了解它呢?

不断求新
   
       本次要介绍的这套前后级并没有惊人的创新，但X0．2前级是从X0修改而来，即使是已经上市的产品，Nelson Pass也会持续进行改良，但改了哪些地方就看不出来了。Pass Labs的前级一直没有如后级般受到重视，但三件式的X0．2、二件式的Xl等，它们采用与后级同样的超对称线路，没理由不受欢迎啊?我猜想原因之一，可能是它们的价格不低，因此阻碍了发烧友亲炙美声的机会，可惜啊，可惜!

        一般我们看见的三件式器材．通常会有二箱为电源．主放大线路板放在一箱．X0．2却不然。最上面包含显示屏幕，音量控制的机箱，这是电源所在，因此只需要一条电源线就行了。下面的二箱完全一样，这才是安置放大线路的地方，彼此间用原厂所附的多脚接线串连。为
什么这么做?很简单，为了彻底发挥平衡单端结构的优点，Nelson Pass不得不采用成本最高，却最有效的做法。我们知道超对称线路必须要平衡线路的二半完全相同，包括相同的线路布局与相同的配对零件，一部立体声功放等于要有四组一模一样的零件与线路才能有最好的共模排斥效果，要是配对不好，别说是降低失真，反可能制造更多问题。
  
        不过我们从零件商采购回来的材料，误差率低于1％的已经属于上品，Nelson Pass说X系列后级上所用的MOSFET功率晶体必须是同一批号，配对Gate极误差在0．5％以内，这就很难了，而且得耗费大量的人工成本。前级由于放大倍数较大，配对工作相当重要，干脆把每声道
做成一部机器，这样既不会互相干扰，又能严格控制品质，于是出现了X0．2前级。

死忠的模拟派
  
        在全数码化的DI前级中，Nelson Pass于最关键的音量控制放弃数码方式，改采瑞士Elma的24级镀金波段开关，其中在九点到十二钟位置，也就是一般人最常使用的音量，Pass特别用上了军规的Dale电阻。我想Nelson Pass也发现了，要设计一个不压缩动态的数码音控所费不赀，干脆回归仿真方式，在X0．2前级身上亦然，虽然转动音量旋钮时显示屏会出现相应数据，但整个声音路径都是模拟的。
  
        这部前级的XLR平衡与RCA单端输入、输出端子一应俱全，使用时当然优先考虑平衡连接，否则就辜负了X0．2的完美结构。我试听时除了以金宝的平衡线连接X350后级，以让X0．2前级直接驱动ATC SCM—150ASL主动式喇叭，结果一样好。从Cary CD-306／200CD机、MSBPlatinum Link Plus译码器到前级之间，同样使用平衡线连接。

X600的立体声版本

       在X系列后级中，XI000与X600为单声道版本，其中X600几乎就是把X350变成单声道使用，二者的体型、重量与内部结构都差不多。X350里面最重要的部分是电源，这也是它昂贵的主要原因。一枚容量为1500瓦的环形变压器密封在钢罩里，六个75V／25,000ＵF的滤波电容首先映入眼帘，Pass Labs特别声明这是老式强壮的电脑级电容，而非现在瘦弱的电脑级电容。平衡式单端电压增益级的电源为单独供应，同样由那个变压器的另组绕制抽头供应，由于电压很低，大约只有几个Millivolts而已，不会影响到对功率级的供电。
  
       全机采直接交连方式，讯号路径上没有电容，也没有限制回转率的元件，只用了一对4．7pf的电容来控制高频滚降。功率级部分用了48个TO-3铁壳的MOSFET晶体，都是用International Rectifer & Harris所产制的Hexfet。电压增益级则使用超低噪声与失真的配对JFET，厂方特别
强调完全配对的重要性，否则平衡式的噪声排斥作用就大打折扣了。X系列晶体管的工作余裕设定都很高。例如在线路最前端串叠的部分，使用可以承受200V／150W的晶体管，然而该线路只工作在2．5W而已。
   
       这么大的电源与功率放大，工作时温度高不高?Pass厉害之处就在这里，它里面用了A类单端架构，但整部机器却一点也不烫，几个钟头唱下来，只有一点余温而已，原厂规格说是20~C，难怪Nelson　Pass保证这部机器可以用上15-20年而不会损坏。Nelson　Pass说X系列扩大机所用的电路与零件都是相同的，不过仍可发现越高级的型号动态范围更大，输出电流也更高。例如单声道的X1000动态范围有155dB，最大输出电流±30安培；X350动态范围150dB，最大输出电流降为20安培。只要预算许可，我建议还是购买功率稍大者，余裕度与轻松感、权威感都会提升，而音质并没有什么损失。

简单的比较好
   
        Nelson　Pass说简单与复杂的线路都可以做到很低的失真与噪声，不过简单的线路可能会比较好听。你知道X350的失真率有多少?原厂没有标示，并说低至不可测，这能听出来吗?我常说所谓的金耳朵虽然可以经由训练得到，更重要的是得有一套中性、高分析力的器材辅助,巧妇难为无米之炊啊。搭配MBL 300D或GenesisG-501喇叭时，都能发现Pass清清如水的本色，不同的矿泉水仍因所含矿物质有异而造成口感差别，X0．2前级与X350后级几乎接近蒸馏纯水，杂质非常的少。曾经形容X250后级的安静背景好像是聆听室里吹拂过一阵带着清香的凉风,把脏空气通通扫光。以前听到的扩大机跟Pass一比，就少了空气清净机的作用，音场中仍有些微的灰尘飞舞，眼前还是隔着一层透明玻璃。X0．2／X350把玻璃换成水晶，清澈见底但又一点都不耀眼的透明度，让乐器从背景中“跳”了出来。