只要真空管机

    经历多年的开发，「Image／傲士」的真空管扩大机机型可说相当完整，包括34i、66i、65i与68i等四部综合真空管扩大机，输出功率从8瓦到30瓦。后级有340、650、660与M9等四部，输出功率分别为35、50、30与70瓦。前级只有7A一部，另外还有SE-8与300B等两部最新推出的真空管综合扩大机。本文主角7A前级与M9后级，正是他家目前的旗舰机种。限于篇幅，有关7A/M9的外观与使用真空管的请见照片与规格说明，在此特别要强调的有两点：首先，M9确实是以Marantz 9的线路架构为蓝本，但组件排列与用料则全由Image构思规划，而7A前级则跟Marantz 7毫不相干（其实光看用管就知道和Marantz 7的六根12AX7不同），完全是Image自家的心血结晶。其次，7A与M9是以手工搭棚焊接制作，完全没有使用电路板，拆开底板就可以看到非常整齐的配线与立体化的零件衔接，用料的高级更是不在话下。
此次试听时搭配的讯源主要为Lindemann 820 SACD与Philips DVD 963SA SACD唱盘，线材使用Kimber Kable Timbre信号线与8PR喇叭线，喇叭主要有ATC SCM35与Dali Helicon 800两对，前者可以考验7A/M9的推力与驱动力，后者则可以进一步观察7A/M9的宁静度、透明感、活生感与极高频表现等项目的表现（Dali Helicon 800主要规格：频率响应31Hz-27kHz±3dB、效率89.5dB、一般阻抗4奥姆、建议扩大机功率50-400瓦）。

    颇佳的背景宁静度

    前面说过不论7A前级或M9后级，内部线路都是全手工立体搭棚制作，虽然漂亮至极的配线与零件搭焊让人看了就很有信心，但声音如何还是得用耳朵验收，而且搭棚搭得漂亮并不等同于就可避免噪声干扰，能搭得漂亮声音又纯净当然很好，但这并非很容易办到的。至于宁静度试炼的平台，效率高出许多的Dali Helicon 800自然要比ATC SCM35合适，将讯源、7A与M9接上Dali Helicon 800，不播片子的状况下将7A的音量转大，很惊喜地发现7A/M9的背景宁静度相当优异，哼声与噪声都相当低微，这表示Image的搭棚手工还真是高明、接地处理与零件用料也都很有一套。纯净的背景能带来更清澈的音场与更丰富的细节，也能提升动态表现与强弱起伏的描绘，这几乎是真空管扩大机级数能达至「顶级」或「超顶级」的分野，7A/M9在这一关就有很漂亮的成绩，值得欣喜。

    而在这良好的基础上，7A/M9的组合展现了宽广具体的音场，空间感的描述则与喇叭的细节重现与极高频延伸密切相关，这方面7A/M9本身在前端并没有设下太多的限制，假使喇叭的细节丰富且极高频延伸佳，那么7A/M9就能透过喇叭营造一个极为透明清澈的音场，中高频的密度与乐器质感描绘表现一流，老模拟录音的母带嘶声或者优异现场录音飘散在空气中的微小噪音都十分清晰。7A/M9的速度感与细微强弱起伏的表情描绘也很不错，不论室内乐或大型交响乐的演奏，由缓慢节奏逐步加快的旋律变化，或者乐器的演奏时力道的轻盈或沉重，都能清楚显现，进而活化了音乐整体的活生感。低频方面，7A/M9表现出量感丰富、控制力优异的丰厚与弹性，不论是长线条的管风琴低鸣、一大片区域的低音弦乐合奏、Bass弹拨的琴弦震动与琴身共鸣或者是各种尺寸大小鼓的敲击，都能够利落地勾勒不同模样的低频线条。
成就东方的传奇

    7A/M9的推力如何呢？如你所猜想的，推动效率高出许多的Dali Helicon 800时当然比ATC SCM35轻松许多，空间感更加具体、细节也更加丰富，重要的是中频与低频的控制力明显增强，让人声、Bass弹拨与大提琴拉奏等的表情与强弱起伏都更为清晰连贯。相对之下，推动ATC SCM35时多少就让大提琴的形体略有膨胀、高频乐器的敲击瞬时略有弱化，虽然管风琴低鸣的能量依旧饱满、爵士套鼓里的脚踩大鼓非常直接富有弹性，但整体（尤其中高频）的控制力与声音密度确实略有减损与稀释。显然，拿7A/M9来推动ATC SCM35这样的大食客，确实会让它工作得有点吃力、不能轻松灵活地唱歌。当然，类似ATC SCM35这般较为难缠的喇叭也不是经常遇得到的，以M9后级每边70瓦的推力来说，在七、八坪的空间里面应付大多数中等以上效率的喇叭，都不会有太大的问题，7A/M9的准用家们在购买前也可多加尝试比较。

    7A/M9这套前后级，是当前Image的旗舰组合。虽然后级部分M9的线路并非出自原创，而是源于经典的Marantz 9，但是这并无损于整套前后级扩大机的完成度；一方面现代真空管音响线路设计原本就难有全面的独创，另一方面是M9的组件用料与位置排列（也影响到组件搭焊情况）也与Marantz 9大不相同，M9应该只能算是以Marantz 9线路架构为基础所开发的后级，称为仿作对Image而言并不公平。以7A与M9外观造型之优雅、机箱做工之精致、手工搭棚之灵巧以及声音表现之优异，不仅足以彰显Image的音响品味，也在二十一世纪的音响史上，开启了一页东方的传奇！