一般音响迷对于英国音响制品的印象,大多是传统且保守的。不仅在声音的表现上如此,在外型的设计上更是如此,许多来自英国音响器材万年不变的方正外观,更加强化了这种印象。假使您仍对英国音响抱持着这种看法的话,那么当Chord以现代雕塑品般的身形映入你的眼帘时,你一定不敢相信它是来自英国的制品。
其实,Chord的先进并不止于它的外表,由于老板John Franks在自创公司前从事的都是供给航天工业高质量高频率电源供应器的设计工作,Chord也是率先将高频率电源供应器纳入音响器材架构的厂家,John Franks认为这不仅能彻底扭转传统线性电源供应器效率低、失真高的缺点,更能有效地提升音响器材的声音表现。
Chord最著名的制品当属他家的「Reference」系列,尤其是出力最高达480瓦(8奥姆负载时)的SPM后级(包括SPM 4000、SPM 1400E与SPM 1200E等),以细腻的音质与超耐用的质量,不但获得众多音响发烧友的喜爱,更让全球众多专业录音室纳入鉴听系统里。不过,Reference系列固然「内外皆美」,但高昂的售价与庞大的体积,也让一些消费者不由得产生观望的心理。
因此,当Chord将产品线由扩大机拓展到CD讯源时,除了制作对应Reference系列的Red Standard CD唱盘之外,也创新推出了体型小巧精致许多的Choral(圣歌、赞美诗)Range系列。在Blu CD转盘与DAC 64数字模拟转换器大受好评之后,最近他们又推出了CODA CD转盘。
图说:相较于先前所推出Blu CD转盘顶板左侧显示屏下方密密麻麻的按键,CODA CD转盘的按键配置跟ONE CD唱盘是相同的,只留下「播放」、「停止」、「上一曲」、「下一曲」、「暂停」、「倒转」与「快转」等七个基本操作按键,面板显得简洁许多。不过,也由于大多数操作按键都放在遥控器上,当然要小心遥控器不要遗失或损毁。
CODA CD转盘的体型与Blu以及先前推出的ONE CD唱盘相同,或者更精确地说,CODA CD转盘与ONE CD唱盘的机箱是相同的,从顶板上按键的数量比Blu少得多就可看出端倪。Chord尚未公布CODA CD转盘的参考价格,在性能规格数据上CDDA也和先前推出的Blu一模一样,包括:输出端子数(AES/EBU XLR两组、SPDIF BNC一组、AES3id BNC两组、Toslink光纤一组)、取样频率44.1/88.2/176.4kHz可切换、时钟信号输入一组、对应电压100VAC-240VAC、重量4公斤等,两者都完全相同。
不过,CODA并未配备如同Blu一样全铝材削切的重量级遥控器,而是一般的黑色塑料制品。从这点来判断,CODA的产品等级定位应该要比Blu略低一些;换句话说,CODA的价格应该会比Blu平价一些,对喜爱Chord产品又一直下不了手的音响与音乐爱好者而言,这当然是个好消息。
图说:从侧面看CODA CD转盘,可以发现它的侧面线条也相当优美,半球形CD防尘盖掀盖把手以漂亮的弧线向后上方延伸,而照片左下方机身底下露出的避震圆球,则显示CODA CD转盘底部是采用三点支撑的设计。
拿掉顶盖的CODA CD转盘。它的机箱是由一整块实心铝块挖空制成,Chord特制的SMPS高频率电源供应器与操作电路板位于左侧(面对CODA正面,也就是上图的上方)的L型空间内,CD转盘机构、显示电路与声频电路则位于右侧较大的空间内。对了,CODA所使用的CD转盘机构是著名的CD-PRO2模块,其机件也是由全铝铸造而成,是众多高级CD转盘与CD唱盘共通的一致首选。
Choral Range系列是Chord旗下针对家用市场设计的精致小巧制品,上图所示的是其中知名度最高的Blu CD转盘与DAC 64数字模拟转换器。目前产品线更为扩展,还有ONE综合扩大机、Prima前级、Mezzo 50后级、Mezzo 140后级、Symphonic唱头放大器等制品。
由于Choral Range系列的造型特殊,Chord还特别为它们设计了专用的音响架,方便用家将他们的Choral Range系列音响器材放在这架子上,无论展示或操作都十分便利。Chord原厂提供了二、三、四或五层等不同规格,用家可以依照自己所拥有的Choral Range系列音响器材多寡选购。
Chord的日本代理商对Blu/CODA与DAC 64 MKII的组合推出许多客制化的选择服务,包括:机身可选黑色或银色、Chord名牌可挑选银色或金色、LED显示屏字体可选红色或蓝色等,用家可以打造最符合自己喜好的配色。
对应于可以挑选红色或蓝色显示屏的Blu/CODA CD转盘,顶盖上有着大型透明玻璃窗的DAC 64 MKII数字模拟转换器,也可以挑选玻璃窗内的LED照明要使用红色或蓝色,来跟Blu/CODA CD转盘的红色或蓝色显示屏呼应。