所以,在MX-R的研发过程中,前半段努力找出线路上最细部的问题,后半段则全部都是聆听。从2000年开始Ayre展开新一代扩大机的研究,但几乎花费六年的时间才推出MX-R,其中有超过一半的时间,都用在聆听和修正。
Charles说基本的线路依然是遵循全平衡与无负迴授,计算和试做线路对他并不是难事,但MX-R研发过程和所有Ayre的器材都不一样,他们尽可能试听各种唱片,不仅Charles自己试听,连公司的所有同仁都一起参与,只要大家觉得哪一张唱片听起来不好,Charles便会针对重播效果不好的问题调整,直到唱片听起来很好为止。要怎麽调整?Charles说,主要还是元件的选择更换,反覆尝试修改。
播放任和音乐都要好听,这样的想法非常主观,但也是最直接的诉求。确实,对于音响迷而言,绝大部分的人都已经认同「垃圾进、垃圾出」(Garbage in, garbage out.)的观念,所以当高价音响听起来不悦耳时,很容易把问题怪罪到录音上面。MX-R的设计,目的就是要颠覆既有的刻板印象,回归音响本身的目的。选择好音响,就是为了安心听音乐,如果只有好录音能够悦耳,不好的录音或者是早期的历史录音,听起来变得不堪,那麽音响迷所能聆听的音乐范围,不就要侷限在好录音?
Charles宣称MX-R是全世界最好的扩大机,或许有些托大,但是从「任何录音都要听起来悦耳」这样的想法,却是积极地从手段(音响)上,拓展宽广的目的(听更多、更广泛的音乐)。我们在钛孚搭配Wegg试听,Charles特别选了录音普通的CD,像是Joni Michell早期在小酒馆的现场录音,当时她根本还没成名,可能是简单的四轨录音,但音乐依然活力十足。
机箱一体削切以利散热
MX-R的型号有别于过去Ayre的传统,以往1、3、5系列,各自有前后级(3系列已停产),所以我们可以把R当作Ayre新系列产品的第一部,未来可能还会推出新的R系列前级。
既然MX-R是新世代Ayre产品的先声,应该有不同于以往的新设计,首先我们可以从外观上面窥见端倪,MX-R的机箱反而变得非常精巧迷你。像是K-1Xe前级,打开机箱内部空荡荡地,我们常戏称Ayre裡面有很多的「空气」(Air),但MX-R的设计却尽可能把空气给「挤」出去,内部塞得密不透风,相当有料。
MX-R是以35公斤的实芯铝块,直接裁切出12公斤的机箱外壳
我在Charles的实验室裡曾经看过MX-R的原型,机箱还是传统的大尺寸,比现在的MX-R大得多,还没办法把全部电子元件都装进去,没想到最终成品却更为迷你。当时Charles遇到的技术瓶颈是散热问题,最后他找到帮Jeff Rowland代工机箱的协力厂商製作MX-R的机箱,直接以35公斤的实芯铝块,CNC裁切出12公斤的机箱外壳,当然外观是很重要的考量,但是最重要的功能还是解决散热问题。重视环保的Charles特别声明,所有裁切的废料都可以再利用。使用时MX-R的工作温度颇高,可见整个实心铝质机箱都是用来辅助散热。