作者:耿纯
当音响线材影响重播音色已被大众所认知、所接受的时候;当高纯度的导体材料、绝缘材料轮番登场,成为主角的时候;当各种不同的线材结构改变了重播效果的时候……
忽然有一天,一个你从不知道的音频线品牌在宇航科技的支持下,从太空领域走到了民用音响领域;那种经得起检测、拿得出数据的令人眼前一亮的理论与科研相结合的音响线材成品,让你产生出一种由衷的敬佩与信服。
2005北京国际音响展上出现了一个来自美国崭新的线材品牌“音乐丝带”。
单凭“音乐丝带”几个字并不能引人注意,但在代理商“华富音响”推荐的音响器材进行专家组主观音质评价时,关于使用线材的报价着实让人吃了一惊:全套音响线材售价人民币40万元!40万元,可以买4公斤重的千足金;40万元可以买一辆中档汽车;40万元在北京五环路左右可以买一套不错的住房……带着种种不解,和“音乐丝带”的创始人之一拉斯·克利斯坦森先生进行了一次认认真真的长谈。
“音乐丝带”的英文名称是NORDOST,生产工厂成立于1990年,由克利斯坦森等5名电子专家、材料专家、物理学家共同创建。建厂之初,这5位学识广博的专家就立下宏愿:一定要生产出高科技的线材,为人类的宇航事业服务。到目前为止,“音乐丝带”已在波士顿郊外建起了60000平方米的厂房,并拥有300多名专家级的技术工人。“音乐丝带”目前已经为美国宇航局生产了52000米的各类专用线材。这批线材历经多年的严酷考验,始终可靠地工作于它们应在的各个岗位之上。
一、先进的理念造就先进的线材:
“音乐丝带”的线材品种、规格齐全。从直径小于1mm的同轴电缆、直径为0.03mm的心脏起搏器带绝缘层的专用绞合线材……琳琅满目,让人目不暇接。“音乐丝带”线材的80%以上应用于航天、医疗和电脑领域,只有不足20%应用于民用、音响等领域。这些线材的最佳电传导速度高达光速的97%,是目前所知的普通金属导体电传导速度的极限。“音乐丝带”同轴电缆的最高传输频率上限已达到了7GHz,而传导衰减量只是普通电缆衰减量的10%~15%。以上的测试数据彻底打破了人们对普通金属线材电传导的固有概念。难道“音乐丝带”在生产加工的过程中使用了新型的金属材料吗?回答是只使用了6N~8N的无氧铜和6N的纯银以及特富龙绝缘材料。
从上个世纪70年代末期开始,金属导体材料的提纯和制造工艺就成为金属导体材料加工制造业的科研重点;并相继推出了6N、7N、8N、9N的高纯度无氧铜、5N、6N的纯银和单晶拉伸的铜金属线材。经过了多年的努力,单晶拉伸无氧铜线材的最长单晶长度已超过了1000米。(N就是英文中的9,一个N代表一个9,例如6N铜的纯度为99.9999%)
尽管铜和银的纯度提高了,结构改善了,但使用它们制造出来的线材频率特性并不平坦,所传输的频率也不高,传输的衰减量仍然很大。这到底是为什么?难道普通金属导体的极限是如此吗?经过“音乐丝带”研究人员的刻苦攻关,终于找出了以往金属线材技术质量不高的根本原因,并采用新的加工工艺解决了这些问题。
1.导体的表面光洁度不高使高频传输走了弯路:
金属导体在传输高频时,会产生集肤效应,换句俗话说就是只走金属导体的表层,不走导体的中间部分。因此,人们就在普通的铜线外层镀上银或者采用机械辗压的方式为铜材覆上银层,以为这样就能从根本解决问题。其实不然,导线的高频特性并没有得到根本改善。这到底为什么呢?经过“音乐丝带”科研人员的理论研究和激光等先进技术的检测,终于揭开了谜底,这就是不光洁的导体表面让电子传播走了弯路(图1)。
只有大幅度地提高导体表面的光洁度,才能让电子在高频传输的过程中走直线,达到最佳的传输速度。
2.导体材料的几何精度是构成电导体的另一个关键:
对于单根的导体而言,不论是圆形、方型还是多边形,其加工的精度至关重要。例如普通的圆形线材,如果加工精度不高,粗细不均匀,这条导线实际上就成了一串大小不等的串联电阻(图2)。细的部分电阻大,粗的部分电阻小。
对于形成回路的双根导线和多根导线来讲,问题就大不一样了。下面以两条平行导线的回路为例:在两条平行的导线中一旦形成了回路,俗话说就是接通了之后,存在着电感、电容和电阻。如果导体的几何精度不够,在不同的长度、段落中的电感和电容是变化的,这就形成了无数个小的RC或LC的谐振点。(图3)这种现象俗称叫“振铃”现象。有过电视机维修经验的人可能回遇到过这样的现象:在印刷板一条印制线的前端,所输入的信号波形很好,而在出端(另一端)的波形就失真了(图4),这是为什么呢?在这段传输路径中没有任何附加的电路,只有一条印制铜线。当你拿起电烙铁沾上焊锡顺着该印制线走一遍,这种的问题就消失了。这种的现象就叫“振铃”现象,它是由于印制线本身的几何精度不高、与相邻的回路线的电感、电容、电阻的微小变化而产生了在某个频率点上的谐振。一旦给这段印制线上了锡,其电阻和相关的电感、电容都产生了变化,因此在这个频率点上的“振铃”现象也就消失了。同理,为了保证电缆线材具有统一的,唯一的谐振特性与频率特性,就必须保证电缆中每条芯线的几何精度和芯线与芯线之间的相对位置精度(图4)。
以上就是“音乐丝带”科研人员提出的新的理论和研究成果。
二、高科技保证研究成果:
1.为了是自己的科研成果付诸实施,必须采用高精度的加工机械。目前市场上的成品线材加工机械的加工精度不能满足“音乐丝带”的加工要求,因此“音乐丝带”的全套线材加工机械均为“音乐丝带”自己设计、制造。所以其的全系列线材均为独家制造,绝无仿制的可能性。
2.“音乐丝带”线材的结构:
“音乐丝带”线材的结构首先是建立在高精度的基础上的。以单根圆线为例(圆线示意图):
图的上部是一条高精度的无氧铜芯线包裹着一层均匀、光洁的高纯度银层的芯线线材。在线材的加工过程中,无氧铜芯线保证足够高的圆度与线材的直径精度;经过超声波表面抛光后经过激光检测,确认合格后采用喷射与机械碾压的多重工艺包上6-60μm厚的纯银表层。纯银表面经过超声波抛光和激光检测合格后,进入下一道工序。