上世紀50年代到60年代,是高保真音響的第一個黃金時代,很多音響史上鼎鼎大名的品牌,其時都正處於歷史巔峰狀態,其中有我們現在還很熟悉的McIntosh、Marantz、Dynaco,也有一些如Fisher、Scott等已逐漸被人遺忘的名字。然而“巔峰”這個詞,既有比睨天下的豪邁,也暗含著“下坡路”開始的無奈。果不其然,隨著電晶體器件的迅速崛起,上述這些本質上屬於電子管時代的品牌似乎紛紛失去了繼續創新的動力,除了少數仍然有所堅守的品牌之外,他們中的大多數都迅速淪為了平價量販器材製造商。雖然這一趨勢,讓億萬普通樂迷有了擁有屬於自己的音響器材的機會,但對於那些真正的發燒友來說,上世紀60年代末到70年代初,是高保真音響史上一個短暫的黑暗期。
毫無疑問,音響工業走到了這個時候,迫切需要新鮮的血液,才能煥發出嶄新的活力。誰把握住了這個機會,就將成為開啟一個新時代的新神話和新偶像。這個神話很快就出現了,我們現在對這個神話的名字都非常熟悉,那就是——Mark Levinson。
Mark Levinson的創立
Mark Levinson是二戰後出生的新一代,出生於一個具有濃厚音樂氛圍的家庭,母親會演奏大提琴(多年後Mark以“大提琴”作為他創辦的第二個音響品牌的名字),哥哥Doug是一個職業爵士鋼琴樂手,14歲起就和爵士樂名宿一起演奏。事實上,Mark很早就開始接受音樂教育,學習過短號、小號、flugelhorn、倍大提琴甚至印度sarod琴,也一度考慮成為一個職業音樂家。從1966年到1971年,Mark有機會接觸到像Sonny Rollins、Chick Corea、Keith Jarrett、Jimmy Garrison、Gary Peacock、Lee Konitz和John Coltrane等這樣一批爵士名流,並和其中許多人成為了朋友。可以確定,這段時期的經歷讓Mark終身受益。
1995年9月,Madrigal企業被哈曼集團收購。當時年逾60的Sandy正打算退休並移居加州與在那裏的家人團聚,但這次收購並沒有使Sandy真正退下來。因為與Sidney Harman多年來的友誼,Sandy接受了Harman的委託,為Madrigal打造一個極品級的音箱品牌,這就是後來的Revel,不過那是另外一個故事了。
歸入哈曼旗下的Mark Levinson在上世紀末繼續有驚世之作推出——No.32前級和No.33單聲道後級都是將Mark Levinson在模擬類放大器技術方面的成就推上另一個巔峰的經典產品。
1995年發表的No.33後級延續了Mark Levinson頂級後級必採用甲類電路的傳統,但新的“自適應偏流”技術克服了傳統甲類放大器低效率的缺陷,實現了300W/8Ω的純甲類輸出。No.33打破了純甲類功率放大器輸出功率不能超過100W的限制,可以輕鬆驅動任何巨無霸揚聲器。由於No.33的理念實在是過於超前,加上作為黃金搭檔的No.32參考前級還要等到4年後才呱呱墜地,以至於當時世界上大部分音響發燒友都無法深刻瞭解其內涵和實力,並領略到到它真正的迷人之處。
而No.32是Mark Levinson產品線中有史以來第一款被冠以“參考級”稱號的前級,這個稱號,在No.20系列中僅屬於No.20/20.5/20.6後級,“參考”這個詞,對於Mark Levinson品牌來說,代表某一時期它所能達到的最高成就,因此Madrigal對這個詞的使用是非常慎重的,單憑這一點,我們就可以意識到No.32的非常意義。No.32最具革命性的創新在於精度高達0.1dB的音量控制器,雖然本質上它是不折不扣的類比電路,但其技術理念與多位D/A轉換器有很多的相似之處。
雖然在No.32之後,該系列還有不少新作問世,但在技術上,我們可以說No.32/No.33已經為No.30系列畫上了一個圓滿的句號。No.30系列是Mark Levinson品牌在雙聲道身歷聲時代的巔峰之作,進入21世紀以後以後,Mark Levinson品牌的關注重點,將轉移到剛剛興起的多聲道影音領域。
No.32是Mark Levinson具有革新意義的首台參考前級放大器,別出心裁的結構佈局和超凡脫俗的功能設置,令它擁有足夠的資格來被打上參考級器材的標識。
細心的愛樂人士會發現他們從熟悉的唱片錄音中又領略到了全新而微妙的意境。隨著時間的推移,精湛演繹的錄音將透過 No.32彰顯出更加迷人的色彩。對於一幅名畫而言,要品味它的藝術真諦,還必須配合恰當的光線,而用來欣賞音樂的 No.32參考前級,則正是相當於扮演了這樣一個化繁為簡的關鍵角色。它保證了您在播放唱片錄音的時候,能夠聽到更新、更有趣的音樂資訊。直到我們開始描述 No.32音質的時候,才發覺我們的努力成果已究竟達到了怎樣的高度--普通的辭彙已經不足以展現出它是如何的卓越不群了。
創立於1972年的 Mark Levinson,多年來經典品牌不斷,對於中國的發燒友而言,Mark Levinson的產品除了代表Hi-End的素質,其售價也十分昂貴。No.32參考級前級、No.33/No.33H參考級後級,No.31.5參考級CD轉盤、No.30.6參考級解碼器及即將面市的No.40環繞處理器,不僅是無數發燒友的夢想銘器,也是眾多音響評論員的參考標準。
Mark Levinson No.32器材規格
形式:立體聲前級擴大機
輸入埠:3組平衡,5組RCA
輸出埠:2組平衡,2組RCA
頻率響應:10Hz-40kHz(±0.2dB)
增益:0, 6, 12, 18dB
輸入阻抗:100K歐
輸出阻抗:10歐XLR,20歐RCA
總諧波失真:低於0.001%
電源尺寸:495×70×330mm(寬×高×深)
前級尺寸:495×100×290mm(寬×高×深)
電源重量:27kg
前級重量:21 kg
Mark Levinson 的產品有極高的科技含量,不計成本的用料和精密如儀器的做工吸引著每一個人。Mark Levinson 的東西為何都那麼昂貴?讓我們來看看有關它的許多點點滴滴的"小秘密":
1.Mark Levinson 的功放都採用穩壓供電方式。一般而言,世界上的功放都採用4種供電方式:穩壓供電、非穩壓供電、開關電源和扼流圈供電。穩壓供電是一種優秀的供電方式,但缺點是成本高,尤其是每一級都穩壓,而且穩壓方式很複雜。
Mark Levinson 採用的就是每一級都用特殊複雜方式穩壓供電,以保證壓抑電流雜訊,提高信噪比,取得良好的動態範圍和細節再現。
2.全部採用全平衡線路。全平衡線路的優點自不必言,它要求左右聲道正相、倒相獨立放大,等於是 4個單聲道放大,如果4部分中有一點很差,波形就會扭曲失真,效果將會比非平衡更差。要做到4部分放大對稱,在電路設計、元器件的篩選匹配上難度很大,成本也會很高。
3.Mark Levinson 在零件和線路排列上充分考慮到要互相避免干擾,因而排列並非簡單的對稱:在每一個電路上的每一個零件也充分考慮到性能的協調和音色的匹配。
4.Mark Levinson 的電路板都不採用人手焊制,而全部用自動化生產線生產,因為用人手焊時,人員狀態、技術均有誤差,不能充分保證一致性。
5.Mark Levinson 的器材在電路板上焊接的每一個零件都用特弗龍小圈分隔開電路板與零件之間的接觸,以取得更好的隔離效果,減低互相干擾。
6.Mark Levinson 已有近10年時間不再使用普通的玻璃纖維板,某些器材用Teflon(特弗龍),某些器材用Cyanate Ester材料。這種 Cyanate Ester為太空科技產品,用於太空船或航太儀器使用。Mark Levinson的線路板為多層式,某些達到4層,保證有最佳隔離效果。
7.所有信號通道都不用導線,如插背面直接焊在電路板上。後級信號放大完成後,以很粗壯的銅棒(表面鍍銠)接到音箱線輸出端,以通過更大電流。
8.所有的RCA插座都自己製造。因為RCA插座大小有少量差別,非常影響信號的傳送。Mark Levinson 用自己的標準,將純銅車銑出來做RCA插,RCA插內為特弗龍材料。
9.所有 Mark Levinson的後級散熱片為了避免振動(會傳到功率管上),特別製造了很厚的形狀奇特的散熱片。這種散熱片一般的供應商的機器做不了,所以與特殊的做重金屬工程的工廠合作才開發了諧振頻率極低的散熱片。
10.所有的功率管都經過高精度的篩選、分類,其功率管的排列是不規則的,以免熱度互相增加。在336以上 (含336的機器都是用固定式的粗壯電纜,確保能通過30A大電流,符合美國工業標準。
11.Mark Levinson的工廠裏有一間30平方米的房間,全用鉛板包圍(含地板),內設一個小型無線電發射塔,發出不同頻率的RF電波,將產品置於其內測試抗RF干擾能力。
12.Mark Levinson在數碼產品開發上不遺餘力,早在1994年就向惠普電腦公司購入一套測量數碼時基誤差的電腦軟體,時價為50000美元。
13.Mark Levinson 開發了電源再生系統。從交流電轉化為直流電能確保有最純淨的電源,但其電流量不夠大,必須再回交流。Mark Levinson 33/33H上的50Hz-400Hz的技術是近乎無噪音的供電系統,而且不易受到干擾,供電系統的噪音平臺能達到-140dB。
14.所有器材都有電腦監測工作態度、電壓變化:用 CPU(中央處理器)監測系統一級放大的穩壓電壓,同時兼作功放保護線路。
15.所有的前級(含 383前級部分)如果選好了音源,一般機器的選擇只能脫離開別的信號源輸入端的正極,負極還是連在一起的,但 Mark Levinson的前級將其他組信源的接地、負極都跳開不用的輸入介面還可以獨立關閉。
16.所有的平衡放大信號的地與機殼的地完全分開(一般機器信號的地與機殼的地是相連的)。
17.所有的前級(含383合併功放)從電位器開始都為平衡式的。Mark Levinson的音量控制首先用一個光控制旋鈕調整所需的音量,然後由CPU (中央處理器)找出適當的阻值,同時交給4部分放大使用,精度為0.1dB一級。因為沒有觸點摩擦,可超長時間使用仍無性能衰減。
18.某些電路上應用了鐳射切割金屬電阻,大大減低誤差。
19.所有放大器(含383合併功放)都是雙變壓器雙單聲道,參考級的33/33H系統聲道有兩個巨型變壓器與4份放大。
20.Madrigal(有一個12人聆聽團隊,成員必須定期通過聽覺測試,對頻率改變非常敏感)這是在除了儀器測量出來的資料完美之外,最後要過人耳這一關。