目前英美二个音响重镇,最大的全能型Hi-End音响厂家已经很明显了,美国是麦景图McIntosh,英国则是英国之宝Meridian。所谓的全能型是指他们有完整强大的研发能力与优秀的制造工艺,产品线从CD机、多声道解码处理器、功放、到音箱一应俱全,可以组构完整的音响系统。从规模上来说,麦景图与英国之宝不一定可以和Bose、B&O等相抗衡,但别忘了,我们说的是Hi-End器材而不是大众化音响。当一些品牌更趋向商业化,把生产基地外移到工资更低廉的地区时,McIntosh与Meridian这大西洋两岸的强者仍然坚持自己的外观血统,坚持在本地制造,坚持耐用的高品质,也坚持鲜明的声音风格。
从2008年开始,Meridian展现了强烈的企图心,他们宣示拥有悠久历史的Meridian,将带给发烧友创新的价值。例如与法拉利合作,推出全世界第一款挂上法拉利商标的音响F80,把精品文化带入Hi End音响的设计当中;接着又和Alfred Dunhill合作推出AD88,再次示范奢侈时尚与挑剔音质的结合,是如此富有消费魅力。法拉利和登喜路的时尚奢华取向,让Meridian接触到传统音响界无法碰触到的客户,让他们了解Meridian追求“最高音乐飨宴”的意义,而最终目的是让他们成为800系列与DSP系列的用家。无疑的,Meridian正在走一条和传统Hi End厂家不一样的路,而且在奢侈品牌的形象建立上,他们已经走在时代的尖端了。
走低调奢华路线
在这样的背景下,Meridian的产品朝两个方向演进,第一是线路的优化,第二则是所谓“家庭娱乐”化。线路优化部分首先把808旗舰CD机改款为808.2,G系列也同步推出G08.2与G06.2。旗舰808历经十年没有改款,这是首度升级,修正的重点在数字滤波让音乐全频段更为均衡。至于G08.2从外观上与上一代的G08并没有什么不同,英国著名工业设计师Allen Boothroyd的巧思让Meridian一系列产品造型历久弥新。G08.2的工艺之美要看到实品才能真正体会。比例适中的机箱配上灰色与黑色的配色,看了就让人舒服。前面板简洁到极点,旁边只有退片、显示与电源开关,旁边的按键更是用显示面板来告诉你有什么作用,连印刷字样都省了。当显示屏关掉时,整台机器看起来没有任何灯号,只有在室内灯光关掉时,才会看到前方按扭背后淡淡的发出蓝光,真是大方又美丽的顶尖设计。
G系列的机箱颇具巧思,是由多块金属板锁固而成,最后才压上顶盖的玻璃,在金属板接触处都有吸震材料。Meridian的机箱不只考虑美观,而是透过不同材料来减少谐振,把顶盖拆开后还有一个内盖,总共要拆下几十颗螺丝才能一窥其中。机箱的四个底边用橡胶封起来,这橡胶也同时当成脚座,极具巧思!G08.2的背板也与上一代如出一辙,平衡与非平衡模拟输出各一组,光纤与同轴数字输出各一组,还有软件升级用的RS-232端子与连接其它Meridian器材使用的连动端子,搭配整套同厂器才可以充分体会它的人性化设计。需注意的是G08.2的数字输出固定为88.2kHz,太老旧的译码器可能无法使用,这个数字输出主要是留给Meridian自己的DSP数字主动音箱用的。
G08.2的进化
●改用三光束多重速度的吸入式电脑DVD-ROM读取系统,所以没有进片抽屉,仅在原本黑色压克力底
下开了一条入片的隙缝。Meridian是第一家在高价产品中采用电脑光驱者,他们认为遇到有刮损的盘片时,DVD-ROM可以用更高速度作重复读取的动作,直到把全部资料读取出来为止。一般CD传动结构会大而化之将错误部分跳过,再以纠错系统加入假想讯号,造成讯号扭曲失真,而电脑光驱比传统CD传动系统拥有10倍的精确度。家中有Sony PS3的用家对吸入式光驱会比较习惯,使用时请别太粗鲁了“硬塞”而刮花了盘片。虽然G08.2可以读取MP3光盘,我相信发烧友不容易接受压缩过的音乐,所以就略过不提了。
●采用三重FIFO高速高容量RAM缓冲记忆系统。当光盘的资料被反复读取时,为避免音乐中断,所以
Meridian设计了缓存把读取到的讯号先暂存再送出,不但音乐可以连贯还消除了Jitter时脉误差。这项技术别人也用,但G08.2一次用了三组缓存。
●改善了时钟校正系统,进一步降低时基误差Jitter与光盘读取时产生的音染,到达几乎连仪器都无法测量的境界。
●以48-bit的摩托罗拉DSP56367处理器进行升频运算,把讯号升频至24bit/176.4kHz(4倍)。这个DSP有150MIPS(每秒佰万指令)的运算能力,透过自己编写的软件进行升频,数码输出提供24bit/88.2kHz(2倍)升频讯号,并支持MHR接口连接同厂的DSP数码有源音箱。为什么是176.4kHz而不是192kHz,或者是88.2kHz而不是96kHz?Meridian认为整数倍率的升频不必进行另外的插补运算,才能算是真正的升频。Meridian是极少数有能力开发数码软件的公司之一,还记得DVD-Audio使用的MLP无压缩编码吗?这项技术现在也被用在dts- HD Master Audio上,而这就是Meridian老板Bob Stuart的杰作。其实升频后的CD机并不会输出任何高于20kHz的讯号,得到的模拟讯号波形与没升频前完全一样,升频的主要目的可能是让192kHz/24-bit的解码芯片可以工作得更线性,对于微弱讯号会有帮助。
●使用Analog Devices AD1852解码芯片,运算放大器则是两颗AD OP275构成真正的甲类平衡放大,这一部分G08.2与旧款G08完全相同。在Meridian机器内很少看到所谓补品零件,G08.2只在解码线路上使用了几个Nichicon、Wima电容,可见得设计者对声音效果的运用已经驾轻就熟。
●自己设计的交换式电源,这部分也与G08一样。这个电源模块不大,外面用金属罩罩起来,设计不
佳的交换式电源会产生严重干扰,而G08.2的声音听不到任何劣化的迹象,这个电源很可能是出自名厂或是高手之手。
●每个独立式电路都有专用供电线路,彻底隔离互相干扰。
●最短的传输路径。小巧的线路板以SMD表面黏着技术来制作,由于路径短、零件接脚几乎不存在,受干扰的机率比起一般零件低得多,在充满微弱极高频讯号的数字线路上,这么做是很聪明的。
●超级摇控器。所有G系列产品都有这个可学习功能的遥控器,由于功能太丰富必须附上另外一本遥控器专用说明书,包装中还有几个按键可以自由换上,操作时充满了高级感。我们发现按下Play键要等几秒钟唱盘才会跟着动作,因为它会先将内部缓冲存储器中的讯号播放完毕才动作。
真正抵买
Meridian号称全世界最好的CD唱机-808.2 Signature Reference,与G08.2血缘关系密切,两者在转盘跟数字部分几乎是一样的,分只是前者的电源更为充沛,模拟部份用料更好,并且有较多升级空间,看来小一号的G08.2实在非常超值抵买。比起已经停产的G07,它的传动结构无法以较高速度进行读取;没有DSP软件数字滤波与升频;也没有平衡输出,G08.2显然进步很多。至于最新的G06.2,主要架构与G08.2一样,少了平衡输出,失真率与噪音的参数也差了一点点,更适合入门级的发烧友使用。所以我们知道G08.2不但抵买,而且它还是Meridian面对市场的主力
战斗机种。
试听时参考器材有意大利Blacknote CDP-300 CD机、瑞士darTZeel CTH-8550合并功放推动
Orgue Supremo 1201A号角音箱,Siltech银彩电源线、v.d.H讯号线与音箱线。从Meridian的规格参数中我们或许可以看出一些端倪,怎么没有标示频率响应啊?据笔者猜测,很可能是G08.2在高频端做了一些缓降,让中频更为精彩,所以用这部CD机来听人声与弦乐,效果不但比参考机更好,在十万元以下的产品中只怕都没有几个对手。请注意,并非说G08.2的极高频延伸受限,相反的适度修饰后它的高音更为圆滑平顺,更为轻松流畅。安赛美的《皇家芭蕾》我们可以听出G08.2高频段的延伸与量感都没问题,从三角铁、铜管、小提琴到录音中空间骚动细节,G08.2的表现可圈可点,高频量感十分饱满不会有动态受压缩的情形。
人声与弦乐有非凡魅力
G08.2的高音不追求高度感官刺激,质感高贵缜密,音色明亮通透,总在音乐中散发出清恬淡雅的色彩,它不属于那种浓郁甘甜的类型,应该更接近自然爽脆的口感。低音也是如此,想获得更庞大包围感或冲击效果的低音,也许得选择旗舰808.2 Signature,这部CD机提供了平顺正确,不夸张的低频延伸与量感。搭配一些小书架箱可能体会不出这种下潜很深、线条很干净凝聚、结实有权威感但不痴肥的低频,只有在大型系统上G08.2的低音才能充分发挥。G08.2正确的低频可以让我们播放打击乐时把鼓皮震动与空间共鸣声分离得清清楚楚没有含混,也能在诠释Proprius唱片《黑教堂》时把管风琴旋律与背景噪音一一交代。
不夸张的高频与低频,让G08.2在中音域的密度感与重量感相对突显,具体反映在听感就是播放人声与弦乐几乎可以得到100分评价!Meridian以前的CD机中音饱满但纹理细节不多,音色较浓郁而不够开扬,力道很强但够轻快活泼。G08.2在保持Meridian一贯高密度好韵味的同时,自然感更为和谐清新,更平滑,更少混浊感杂质感,可以说是进步很大。它诠释的男声厚暖动听,变化流畅轻快,很容易就能吸引住人。女声表现得通清真实,凝聚而富细节,微小的动态变化、细节空气感、歌唱者的表情都能一一呈现。《蔡琴金声演奏厅》G08.2并非以浪漫雾气或甜美糖浆来盖过录音中的生气,反而是正确的重现空间讯息,在温暖、浪漫、迷人的歌声中看到所有人工残响痕迹,听起来自然投入。弦乐表现也是如此,G08.2有非常高却不紧张的透明度,让舞台场景一览无遗、三度空间清晰可辨。而强弱对比鲜明造就一流的活生感,让音乐听起来不会死板平淡,播放小提琴并非一昧的直率冷静,而是恰当融入Meridian的味道,柔韧感性兼而有之。
如果想让音响更辉煌灿烂,Meridian G08.2不一定能完全满足你;相反的,如果想让音乐更生动悦耳,在十万元以下产品中,想不出有什么比G08.2更值得推荐的!
莫扎特:歌剧《费加洛婚礼》
编号:Harmonia Mundi CHAR 801818/0 SA
这三张一套多声道制作的SACD曾获得2005年格莱美最佳歌剧录音奖,也是《Stereophile》发烧天书拼死以求的唱片之一,由Rene Jacobs指挥科隆合奏团演出。Rene Jacobs原是比利时假声男高音歌唱家,近年来逐渐以巴洛克和早期古典主义歌剧指挥家的身份为人所熟知。1997年他所灌录的Antonio Caldara神剧《跪在基督脚边的玛达莲娜》(Maddalena ai Piedi di Cristo),可以说是他指挥过程的一大里程碑,国际乐评给予前所未有的喝彩,获得了当年的留声机唱片大奖、法国音叉杂志金音叉推荐、BBC年度唱片等非凡荣耀。这套唱片是他第四个莫扎特歌剧录音,音乐内容好听是当然的,我们更重视是优异的录音效果。几乎大部分Harmonia Mundi的唱片都有一个特色:音质绝美!本片也不例外,古弦乐团各种乐器仿佛涂上香油般散发出灿烂高贵的音质,空间描绘十分杰出,人声型体感结实不夸张,音色明亮优雅让人陶醉。虽然我们只以两声道欣赏,Meridian G08.2仍将弦乐的超凡魅力尽情挥洒,小提琴细腻绵密,轻松跳跃,流畅生动,余响尾声飘然四散,毫不刺激的高频带来一流分析力。舞台上弱音细节丰富,参考机好象是加上一片浪漫柔焦镜片,而G08.2却更透明光亮、直接有立体感。