用料扎实有份量
好,光讲M-8R好声难以取信於读者,我们就按部就班来仔细看看M-8R。音响评论员也是消费者,拿到一对讯号线,自然开箱準备接上系统,这开箱之后自然先看外观。M-8R的设计不花俏,银白色的线身看起来相对显眼,似乎也赶上了iPod掀起的「白色家电」风潮。外观好看算基本,消费者花钱不仅要產品美观,更要求内涵。M-8R拿在手上颇有份量,倒不是说讯号线一定要重,但比较重手的讯号线代表用料比较多,线材的密度相对高。
和一般消费者一样,评论员拿到线材,也不能任意拆解,我会进可能地拆开看看内部,但前提是不能破坏线材。糟糕,不能破坏,那就竟看什麼?还好,奇威胜送来了解剖过的线材来,M-8R的结构就一目了然。M-8R採对称式设计,正负极都是4股导体,加起来用了8股,横切面看起来是铜线,原厂资料写著OFC,不过这OFC还没这麼简单,中央使用两种线性的OFC铜线绞绕,外围再加上4条0.16线径的银线缠绕。这种称為「密缠法」的导体绞绕方式,是MPS的拿手好戏。铜银混搭绞绕的导体外围以FEP绝缘。这8股导体排排站围成一圈,中央则是实心PE圆柱,这个设计可以让8股导体绕圈圈时有所依靠,实心PE柱还带有避震的效果。
十分注重屏蔽
M-8R的导体构造看起来复杂,屏蔽倒是相对简洁易懂,这简洁倒不是说M-8R的屏蔽做得简单,而是比较常见。M-8R内中那8股导体外围先以铝质麦拉披覆,这铝质麦拉写起来好像很有学问,其实材料就和铝箔纸差不多。铝质麦拉之外加上铜网,外围再加上银白色的杜邦隔离丝,所以M-8R的外表是银白色,在杜邦隔离丝之外,再加上一层透明PVC绝缘。铝箔、铜网、杜邦隔离丝、透明PVC,这些都是常见的屏蔽,说不上特别厉害,但用上这麼多层屏蔽,售价才6900元,这M-8R用料算很猛的。
M-8R其实有个挛生兄弟,称為M-8G,G代表RCA端子金属部份镀金,R则代表镀銠,价格上镀銠版本的M-8R稍贵一些,因為成本相对比较高。RCA端子可说是M-8R很重要的设计特点,MPS有单独出售端子给DIY市场,可见这个端子颇有特色。MPS的RCA端子哪裡特别?请注意M-8R的RCA端子前端,用的是塑胶材料,一般RCA端子则是金属材质。这很特别吗?是的,而且这种设计问世大约十年,算是设计观念比较新颖的RCA端子。
採用订製RCA端子
音响產业的通用连接端子是经过很多年演进才定型的规格,RCA端子也是如此,虽然许多音响设计工程师都抱怨RCA端子的结构不好,但毕竟是业界通用规格,不用也不行。RCA端子的问题之一是导体接触面积太小,造成阻抗变大,这个部份很难靠设计来改善,但第二个问题倒是有人找到关键之处来修改,那就是正负极的阻抗不相等。一般金属RCA端子正负极分别是中央导体与端子周围的金属片,中央那根导体接触面积小,外围金属部份接触面积大,因為接触面积不相等,造成阻抗不相等,对声音当然有负面的影响。怎麼解决问题?把正负极的金属接触面积弄成相等就可以。第一家想出这个方法的是澳洲Eichmann,產品叫做Bullet Plug,后来德国WBT推出NextGen,用的也是相同的理论。MPS排在第几个做出新款RCA端子?我不知道,但这种新设计已经赶上国际潮流倒是没错。
金属接触部位镀銠
与挛生兄弟M-8G比较起来,M-8R稍贵一点的地方在於镀銠。贵的道理在哪裡?加工成本比较高。有些发烧友认為镀銠对声音有帮助,不过这些年我试音响线材,也和许多原厂面对面採访,关於镀銠这件事,大部份的答案并不是為了好声,而是為了耐用。镀金好看,可是金的硬度低,比较容易磨损,而根据集肤效应我们知道,大部份的讯号走在导体的表面,如果镀金表面磨损了,声音自然跟著劣化。镀銠的硬度比镀金好,多拔插几次也不容易磨损,自然比较经久耐用,用了几年之后也比较不会声音退化。所以M-8R的端子镀銠,可能对声音有帮助,但更重要的是镀銠的端子更為耐用,线材的投资相对更保值。
前一次试听M-99讯号线,印象不错,这次换上更高阶的M-8R,一接上自家音响系统立刻有感觉。M-8R的声底和自家小老弟的走向相近,都是厚声底的类型,如果您是书架喇叭的用家,M-8R对低频下段的饱满度不无小补。不过M-8R基本上是走比较均衡的路线,虽然我说M-8R有厚声底,可是低频段倒不是胖胖的、圆滚滚的,而是有密度、有劲道的低频。举dmp老发烧片「三轮车」為例,Keyboard Solo开场弹奏和弦。之后跟著爵士鼓和低音贝斯重重的节奏,M-8R就把低频的速度感表现得很好,M-8R表现的低频不是兇狠泼辣的类型,速度快,但不会生硬,带著适当的Q度,而且是Q中带软,听感上觉得很舒服。