前级扩大机

    二声道真空管前级扩大机。推出时间：2010年1O月。频率响应：任何音量大小下大於300kHz (-0．5dB)、任何音量大小下大於1Hz~1MHz(+0／-3dB)。讯噪比：115dBA。回转率：任何音量大小下大於20VuS。输入到输出时间延迟：15nS。最大输出电平：5VRMS(20Hz~20kHz)。总谐波失真：小於0．5％(20Hz一100kHz，1VRMS输出时)。放大倍率：2．5-3倍(8-10dB，1Hz一2．5MHz)。哼声低不可测，输出在0—2V RMS时无动态压缩。外观尺寸（WHD)：490x95X345mm，重量：17公斤。

荷兰音响线材大厂Siltech继2008年推出首款喇叭Pantheon之後，去年再度发表首款前级C1，而且同样限量推出，生产数量仅有30台。不过，资深音响迷或许知道，C1其实并非Siltech跨足扩大机领域的的第一款产品，早在十年之前，他们就推出过一款轰动一时的限量真空管後级，当年许多购买这部後级的用家，一直殷殷期盼Siltech能推出可搭配的前级，没想到Siltech竟然隔了十年之後，才磨出C1这一把【绝世好剑】，而且不推出则矣，一推出就震撼Hi End音响界，因为这次他们打出了一个响亮的口号，宣称C1是[世界最安静的前级]。这个宣言所代表的意义非同小可，因为低噪讯、低失真、低音染是无数前级追求的目标，如果Siltech所言属实，岂不直接将C1送上前级之王宝座!不过令人意外的是，这部C1前级竟然不是晶体架构，而是采用真空管放大线路，作法似乎与[最安静]这个诉求有些搭不上边，这是怎么回事?

特性超优异的ECC86真空管

去年Siltech总裁EdWin vander Kley来台参加音响展时，我曾经问过他这个问题.Edwin告诉我，大多数人对真空管都存有极大误解，认为真空管比晶体噪讯高，而且速度慢，但是从工作原理上看，真空管中的游离电子，其实比晶体更能敏锐的感应音乐中最细微的讯号，反应速度其实比晶体还快，只不过该如何保留真空管所再生的音乐细微讯号，考验著扩大机设计者的功力。老实说，我很惊讶Edwin能提出这番见解，因为这代表Siltech推出C1前级绝非[捞过界]而是对前级设计有真正深入而独到的理念。

    针对真空管的噪讯问题，Siltech也有秘密武 器。C1使用的是Edwin珍藏的德律风根ECC86讯号管，全是1958到1962年间生产的NOS(New Old Stock)库存新品，Edwin说他十年发现ECC86时喜出望外，一口气将市面上可以买到的ECC86全部搜刮一空，目前Siltech还有三干支的库存，绝对足够应付C1日後换管所需.ECC86到底有何神奇之处呢／Edwin透露，ECC86推出的年代，正是晶体开始普及之时，这款管子就是集真空管技术之大成，为了全力对抗晶体崛起的顶尖产物，不但噪讯极低，而且完全没有一般真空管的低频噪讯问题。Edwin还告诉我，因为当年这款真空管是针对车用音响与麦克风而开发，所以结构特别坚固，正常使用寿命长达一万小时。根据Siltech实测，ECC86即使使用超过两万小时，工作状态依然稳定，耐用性可见一斑。除此之外，ECC86还有另一个特点，那就是因为是针对汽车音响而打造，所以非常适合使用电池供电，只要25V即可驱动C1所用的四支ECC86，而电池供电正是Siltech追求【最安静前级】的另一个关键。

耐用稳定的电池供电

采用电池供电有什么好处？第一，电池供电可以完全隔离市电夹带的杂讯，提供纯净稳定的直流电，第二，电池供电可以免去体积大而且会造成磁漏干扰的变压器；第三，采用电池供电之後，C、从市电取电仅供电池充电用途，所以Siltech只靠一个外接的普通塑胶壳变压器就搞定这项任务，等於省下了另外购买发烧电源线的花费。

    既然电池供电优点多多，为什么实际采用这种设计的前级屈指可数呢／答案是电池供电也有许多必须克服的问题，电池寿命是问题之一，电池长时间使用的稳定性则是另一个问题。为了解决这些难题，Siltech显然投入了不少心力研究，直到去年我访问Edwin时(C1正式推出前一个月)，他们都还在解决电池自动充电的逻辑程式问题，只求让电池充电的运作尽善尽美。从原厂公布的资料看来，C1的电池供电表现果然令人满意。耐用性方面，在电池充满电的状态下，C1可以持续聆听十二个小时而不需充电。以一年聆听一千小时计算，C1可以使用五年而不需更换电池。

    在使用上，C1的电池充电也不需用家操心，在背板电源总开关开启的状态下，只要按下前面板的电源按钮进入开机状态，充电动作立刻自动切断，完全改由电池供电。关闭前面板的电源後，电池随即自动开始充电。如果你需电】按钮，按下之後，C1即可一边充电一边播放，只是此时哼声会稍微明显，不过这是特殊状况，会连续聆听音乐超过十二小时的人应该不多才对。使用时唯一必须注意的是，C1的外接变压器最好随时插上市电，否则电池一旦过度放电，将会降低日後储电的容量。

    到底C1用的是什么样的充电电池呢？答案不是锂电池也不是镍锌电池，而是汽车常用的铅蓄电池，这种充电电池具备耐用、工作电压平稳、使用温度低、使用电流范围宽等优点，这或许是C1的电池供电之所以性能优异的原因之一。

低放大倍数极简线路

  写到这里，如果你认为C1的特点仅在於ECC86真空管放大与电池供电，那你就太小看这部前级了.Cl的真正价值，其实在於设计概念上的突破。Edwin告诉我，传统前级十倍放大的设计，其实是类比黑胶讯源时代的观念，进入数位讯源时代後，讯源的输出增益其实都非常充足，所以前级放大倍率根本不需要那么高。如果还坚持十倍放大，那就像是开著大马力跑车，却始终踩著煞车前进，害怕车子失控暴冲一般，动态绝对会因此而被压抑，细节也被抹煞。换句话说，放大倍数越多，失真也就越高。

    观念一转，Siltech於是大胆将C1的放大倍率设定在2．5到3倍之间，放大线路也因此得以大幅简化，每声道使用两支ECC86并联构成放大级，不但线路极简，而且还实现无负回授目标。令人惊讶的是，一般坚持无负回授的扩大机，失真数据通常不会太好看，但是C1的总谐波失真却有低於0．5％的高水准表现，而且重播频率在20Hz到100kHz之间，都能维持相同低失真表现。