自行开发的D类放大线路

可是话说回来，为什麽连发烧友都「尊A类，鄙D类」？难道发烧友都被蒙蔽了？当然不是，以工作原理比较，纯A类自当优于AB类，AB类又该比D类好一些，但那是「理想值」，以最优秀的电路设计加上最严谨的製作，可能纯A类还是最佳选择，但这并不代表D类不能发出好声。而NuForce可说是D类放大的专家，他们一开始就专注于D类放大，但他们并不是一般的设计，而是自行开发新的D类放大线路，而且他们并不是用现成的零件，而是仔细从电路原理一一纠错，寻求好声之道。

自己开发线路一定会比较好吗？不一定，但现在大多数D类放大后级多使用现成的ICE Power，这个由B&O提供的放大模组性能很不错，但是完全无法更动线路，设计者仅能针对机箱、电源供应或机内配线着手，ICE Power模组可是一点也动不得，设计上进步的空间受限。NuForce另闢蹊径，倒也不是一帆风顺，早先NuForce开发自家D类放大，线路本身还会发出高频震盪，甚至会和家裡的遥控器相互干扰，后来美国原厂因缘际会，找到了现任技术长（CTO）袁大伦，研发之路才逐渐导向正轨。袁大伦何许人也？早年他就读台大时，就曾经为音响杂志撰写专栏，当年VTL着名的管机天书翻译也出自其手，只不过当年很多发烧友拜读他的文章，看内容深入详实，还以为袁大伦是老资格的DIY玩家，管机线路知之甚详，勘误除错言之有物，没想到当年大伦兄还在台大念书。台大毕业之后，大伦兄负笈美国，毕业后就在美国工作，没想到多年以后还是回到了音响产业界，贡献所长。

CTO谈内部设计

因为Reference 18机器拆不动，便宜行事只能用在内部照片上，设计详情我还是得要请教方家，于是走访了袁大伦兄在台北的工作室。虽然目前大伦兄担任NuForce的CTO，但人在台湾的他还要兼任NuForce的总代理，身兼两职，但我则讨个方便，不需要E-mail往返问问题，直接见面聊就是了。我第一个问题是：怎麽Reference 18听起来比之前的Reference 9V3SE要好那麽地多？难道NuForce加了什麽仙丹妙药，一下子就把Reference 18的功力提高那麽多？大伦兄毕竟是技术人，他很仔细分析了技术要点。一般纯A类放大线路因为损耗很大，只有很少的电力转化为功率，其他都是转为热能散失，但也就是这些损耗，让纯A类后级好听，套用在D类放大也略有相通之处。他说D类放大其实就是「抽税」很少的放大线路，大约95%以上的电力都能转化为实际功率，这时候「适度地」降低一些效率，多「抽一点税」，对声音帮助多多。

那麽Reference 18降低了多少用电效率？大伦兄说大约是85%，比理想值略低，但用电效率还是远高于AB类，而A类更是不用比了。可是为何适度降低线路工作效率可以提升音质？大伦兄说实验上看出来涟波与噪讯都会降低，也因此让音乐听起来更纯。这样的技术分析轻描澹写，但从95%到85%，这当中不晓得经过多少次的反覆实验，才让线路底定。不过关键的技术就藏在这裡！因为NuForce的线路是自己设计，交换式电源和放大线路是两个部份，因此NuForce可以藉由调整交换式电源的「切换」（Switching）频率，降低电源的噪讯，但是一般ICE Power则是把交换式电源和放大线路合而为一，而且无法调整。读者看懂关键了吗？别管那些涟波或噪讯值，NuForce之所以让工作效率「适度」下降，就是要降低交换式电源的切换频率，与放大线路相互配合，找到声音最乾淨的「甜蜜点」，但是用ICE Power者就被模组限制住，不能调整了。

电路佈线最佳化

以体积来说，Reference 18并不算大，但却已经比原本Reference 9V3SE要大一倍了。大伦兄表示Reference 18的电源供应下了重本，机板上的「电容群」可说是超额设计，这听起来很合理，新问世的「参考级」后级，下重本理所当然，不过大伦兄在这裡透露了很不一样的「祕密」。在Reference 18精美的说明书裡面写着「Cross-Matrix Array」（CMA）这项独家技术，我反覆阅读这几段英文，却是越读越不懂，搞不清楚这CMA葫芦里卖的是什麽药？大伦兄说那很正常，因为行销部门想要为这项新技术取一个响亮的名称，感觉是很高深的技术，但又不能把文字写得太白，感觉上没那麽厉害，所以名称听起来很厉害，但文字有点模煳。