夕阳无限好
关于胆机和石机的争论,很多人都认为他们其实各有特色、各有胜场,谁也不能说谁比谁更优胜。因此即使电声技术发展这么多年后,晶体管依然没能淘汰电子管,而电子管甚至还大有市场,甚至盛传日本和欧洲有商人打算重开电子管生产线。以往曾经有这样的论调:1万元以下的功放,胆机的声音比石机更有感染力,更适合搭配出动听系统;1万至5万元之间的产品,胆机和石机各具特色而已,胆机在韵味方面当然擅长,而石机的分析力和速度感又有着不少优势;而到了5万元以上的产品,则石机能够兼顾到更佳的音乐感,而且依然保持着分析力和动态、速度的优势,因此这等Hi-End产品基本是石机的世界了。
但是,依我看近年功放发展的潮流,很多品牌的声音取向已经模糊了胆、石泾渭分明的概念,胆机在兼顾独特韵味的同时,也能够发出超乎寻常的分析力和速度感;石机则在音乐感染力方面也更进一步,达到更全面、更耐听的境界。因此,当我们在试听一款胆机或者石机产品的时候,我们往往需要先忘记它的类别,放下想当然的想法,从实际声音表现的角度冷静分析,以求能够为读者提供最客观的试听报告。比如这次我在香港雅典的试音房内试听美国经典老牌conrad-johnson诗醉的The Gat ART限量版旗舰前后级功放,我自始至终都没有单纯将它看作来一款胆功放来对待,试听的时候尽情以各种爆棚音乐和柔情小品考验它,以求验证新时代的胆机究竟有多大的能耐。
追求完美的理念
说起conrad-johnson诗醉的诞生历程,可以说和很多其他Hi-End品牌的经历大同小异。时间追溯到上世纪70年代中,经济学家William Conrad和Lewis Johnson对当时市场上可以买到的音响器材深感不满。尤其令这两位高级音响发烧友感到困惑的是,在他们各自拥有的音响组合当中,不同的组件都有着明显的音色差异。究竟是什么原因使得两个同样是传统真空管的系统声音迥然不同?有没有办法将各自的长处凑合起来?Conrad和Johnson这对好朋友不仅在类似问题上作出推敲,更决定透过自行开发和加工真空管前级放大器,来做一次有系统的研究。
结果,史上第一台conrad-johnson前级放大器随即被誉为登峰造极的惊世杰作,Conrad和Johnson亦在音响业界渐露头角。早期研发的第一款前级放大器的基本论说,替conrad-johnson design奠下深远的影响,这些论说使Conrad和Johnson可以不断研发出被誉为最具音乐感的新产品。
毫不妥协的设计
Conrad-iohnson的全新力作The Gat限量版旗舰前级功放是厂方的顶级产品,说是顶级但实际上体积和其他同类产品相比并不见得大多少,至少独特的外观设计彰显着古典美的个性,让人看一眼就能记入脑中。面板分为上下两部分,下部的宽面板上分立左右有电源开关和静音开关;上部的窄面板结构较为复杂,左右两个角上是安装电子管的区域,采用了亚克力制作的保护罩,既可隔离高热也可保护电子管,实用且富有美感。中间的面板是显示屏和操作按键区域,上面能够显示输入档位、音量、工作状态等等资讯,The Gat的音量显示分为左右两声道独立显示,而输入切换和音量控制均以按键形式完成。
厂方宣传The Gat应用了累计数十年的设计经验和最高级别的元件打造而成,是挑战好声极限的制作。采用了三极管单端放大线路,这是公认理论上失真度和音色表现平衡得最好的工作状态。电子管采用合成树脂胆座安装,这种底座具有低介电常数、耐高温、结合紧密的高可靠性,并且采用独立悬浮设计,令振动干扰降至最低程度。信号放大电路方面,2只6922电子管作第一级单端放大,此采用以高电流MOSFET晶体管作超低阻抗缓冲级输出。这种胆石混合的设计最大程度上结合了两种元件的长处,既能够保留电子管的温暖音色,也具有高速的响应能力和优秀的负载能力,不受线材之电抗及放大器负载特性的影响之余,分析力及动态大幅度提高。
而无论音频电路或者供电部份,均采用高精度金属膜电阻、Telfon电容及聚丙烯电容搭建,从而保证线路工作状态稳定、准确。由于The Gat的制作成本实在太高了,而厂方又不希望将产品卖到天价,而且这种以手工形式,极为严格的制作注定产量非常有限,因此厂方只决定这款项级产品全球限量二百五十部。
ART后级功放是厂方第一部限量版功率放大器,同样是限量生产125对(250台单声道)。ART外观也带着浓浓的conrad-johnson色彩,当然它的体积也是厂方最大的了。面板上独特的内凹式设计很好地突出了中间的输入级电子管。ART同样采用单端三极设计,信号放大部份每声道采用四对6550强放输出电子管。这款常用的电子管那准确的音乐感、高输出能力及稳定性都早有定评,大家留意很多其他Hi-End品牌的顶级产品都采用这款电子管。而在ART后级功放上每声道四对电子并联输出功率达275W,相信用ART来驱动市面上绝大部分音箱都不会有任何问题。ART采用约12dB的少量负反馈来控制线路失真,并且能够因此提高有效阻尼系数,增强对喇叭的控制力。而分立式低阻扰的独立直流供电整流器,能进一步隔离输出级的供电,因此在全频输出的状态下,也能提供稳如泰山的供电效能。