1970年,Mark Levinson创建了Mark LevinsonAudio Systems(MLAS)这家公司,1984年,Mark Levinson公司被收购改成Madrigal Audio Labs,1985年他就偕同Tom Colangelo等人在美国康乃狄克州的New Haven又开设了Cello Technologies公司,很快推出脍炙人口的Audio Palette调色盘与模组化的Audio Suite经典前级。2000年Cello公司落入Matthew James之手。Matthew James,L.L.C是一家公司的名字,而不是一个人,它的灵魂人物叫Jim McCullough,过去是Cello公司的行销经理与股东之一,2000年他接手Cello之后仍旧在康乃迪克州的工厂继续聘用留下来的工程师与工人,试图让Cello这个品牌恢复声誉。Matthew是他儿子的名字,而James是他父亲名字,把公司如此命名有继承延续之意。Matthew James不单是买下Cello品牌,还包括所有库存、产品设计,甚至是展示室,所以目前他们也提供旧款Cello器材的维修与升级服务。Jim想致力让Cello再创辉煌,第一步是以Cell原来的电路作为基础,重新换用零件并认真重复试听,对细微的音质差异不厌其烦进行比较修正,他希望将Cello最高峰时期的美声再次复原。2003年新Cello推出Rhapsody后级,2006年推出Chorale前级与Master电源供应器,2010年推出最新的Encore后级。
Jim说花了二十年时间才完成Chorale前级的设计,主要是在零件方面做了许多改良。例如老Cello的59级音量控制,很难用其它产品取代,Chorale前级仍维持每格1dB级进式开关仪器般的操控手感,接线与接点则从纯银改成加入10%的白金与10%的黄金,不用遥控器避免声音受到压缩。主线路板共分为3层不同架构,第一层作为接地及供电路径,第二层是精确组件及线路接线等,第三层主要连接各主动式无磁线路副板,确保各讯号传输均不受磁场干扰。4组RCA输入端子维持Chorale前级的特色,具有1M欧姆阻抗,能对应任何音源形成良好的缓冲作用。如果是平衡输入,Chorale前级内有四组完全独立的放大模组,提供真正的甲类正负半波平衡放大,这时得以平衡线连接后级的平衡输入端才能发挥最大效果。Cello保证这部Chorale前级的特性20年不变。从面板上可单独调整左右声道的增益,由1—10dB海级IdB,换句话说Chorale前级是真正双单声道结构。线路板上的铜箔由高纯度铜与纯银构成,所有接线都是实心银线,人工组装所需时间超过85小时,之后还得经过100小时的通电播放测试。唱头放大部分费了很多心思,不用有点可惜,出厂设定为60dB增益,50k欧姆/220pf负载,然后经1M欧姆阻抗缓冲放大输出,用家可根据自己的唱头进行内部增益变更。?RCA输出有同定与可变各2组,固定输出方便连接家庭影院或录音设备。可变输出则在—40dB与十10dB内增减音量。电源分体设计的Chorale前级需搭配Master电源供应器,电源箱中有个350VA的环形变压器,经过整流、稳压后提供纯净的直流电经铁氟龙包覆的铜线传递至主机.输入接点也是纯银的。六面由厚铝板制成的机箱,加上水平一如其它美国产品,但特殊的避震脚值得一提。Cello设计了一个以坚硬无比Armoloy金属,三文治式包藏3个滚轴不锈钢珠作机身避震的脚座,因此机器可以在上面“摇动”。厂方说经他们实验,这种避震设计可将谐震点降至0.5Hz以下,基本上杜绝了所有震动于扰问题。
Chorale前级是高输入阻抗,为了达到更完美的讯号接收,Chorale前级将输入阻抗上调至一百万欧姆(1M ohm).这个数值相当高,一般电表已不能准确地量测。其优点是使前级变得非常灵敏.能将细微的讯号准确地放大,当然也会将讯源传来的劣质讯号一并放大,所以请为Chorale前级搭配优质、纯净、无染的数码器材,这才能让它发挥最佳效果。Chorale前级承了老Cello那种直白无修饰的风格与淡而雅致的魅力,但是高频延伸更自然,更圆润一些。播放音乐能清晰呈现,并充满空气感、透明感,把乐器艳丽的音色,中性而逼真的表现出来,把每一个的音符也描绘出来。大音量时动态表现几乎令人生畏,管弦乐爆棚时规模感庞大,有很好的宽裕度,音色又鲜明活泼,三角铁与铙钹等乐器玲珑浮突,绝对是新Cello非凡实力的证明。Cello Chorale前级有极快的瞬态反应和敏捷生动的速度,表现任何音乐都像加装涡轮增压的发动机,动停毫不迟疑,加速又猛又劲。这种特性用来欣赏打击乐最明显,通过Chorale前级能听到广阔开扬的空间感,阵阵鼓声低稳下潜,大小音量之间动态起伏强烈,冲击力凌厉迅猛,低频音色之丰富让人大吃一惊。