到了2001年dCS推 出VerdiSACD/CD转盘,2003年推出Verdi La Scala,这是全世界第一部拥有DSD升频能力的转盘,2004年又推出VeronaMaster Clock,这才完成了家用音响的三件式数位讯源(dCS另外还有Elgar Delius等数位类比转换器)。在2005年,dCS也发现三件式系统不是一般人能够负担得起,於是破天荒推出了一机式的P8i.P8i的出现让许多人得以一圆使用dCS产品的梦想。没想到,隔不到二年,dCS又推出更高级的Scarlatti三件式系统,这下子又惹得大家心痒痒的,吹皱一池平静的春水。
采用高级的机械拾取系统
dCS的历史简单表过,让我们回头看看Scarlatti吧!Scarlatti SACD/CD转盘第一次采用Esoteric VRDS—Neo承盘系统,让这套系统如虎添翼。看着它平滑无声的抽屉进出,有如Lexus高级轿车的[神出鬼没]。Scarlatti转盘虽然使用Esoteric的雷射机械拾取系统,不过电子线路还是采用自家设计者。其实,不采用自家设计的电子线路也不行,因为Scarlatti转盘的输出端与众不同,为了传输大量数位讯号,它备有二组IEEE1394传输端子以及二组XLR数位输出端子,此外还有与Master Clock接驳的必要端子,这些都是一般数位讯源上看不到的。
再来是Scarlatti数位类比转换器,这部转换器的基本设计传承自Elgar Plus,不过内部的Ring数位类比转换处理线路已经是第七代了。第七代与前几代之间有什么差异?我猜就是更精进的调整。同样的,Scarlatti数位类比转换器也拥有IEEE 1394端子与XLR端子,他们用来传送大容量的数位资讯。读者们还记得P8i的类比输出端可以选择2V或6V输出吗?Scarlatti也一样。如果您有前级,就要设定为2V固定输出:如果想让Scarlatti直入後级,就要设定为6V变动输出,此时面板上那个旋钮负责控制音量。
看起来不起眼,其实很重要
最後来看看所谓的Master Clock。这个名词很难翻译,直译成主控时钟感觉怪怪的,译成时基主控器也好像不妥当,所以我还是使用Master Clock好了。我们都知道这个主控器是用来控制【时间】的,不过数位机器内怎么会有时间?其实所谓的【时间】就是取样频率的震荡速度。举例而言,数位讯源中到处可见44.1kHz的取样频率,这是一个很重要的【时间基础】。如果想要数位电路的运作不产生误差,每个不同部分的时间基础必须精确一致才行,否则就会出问题。
到底会出什么问题?我用最简单的比喻来说明。在印刷时,通常要套四种颜色,这叫做四色印刷。当印刷机在跑时,它的速度是非常快的,如果这四种颜色没有套准,印刷出来的图片看起来就会有一点模糊,无法呈现精细如发丝的锐利细致,以及正确的色彩。同样的,在数位讯源中,44.1kHz也是很快的震荡速度,此时如果每个不同部门的44.1kHz震荡频率有些微的误差,就会好像四色印刷套色不准一般,声音听起来也会模糊一些,无法精准明确,这就是我们常说的Jitter时基误差。