不过线材再好用、再方便,如果达不到音响迷对声音表现的挑剔标准,一切都是枉然。事实上,Nordost将线材做成扁平状,并非单单为了使用方便,或是经得起恶劣环境折磨而已,最重要的是,这种特殊结构与形状对传导有非常正面的帮助。
我们先来看看Nordost所使用的导体,目前最主要有两种,一种当然就是扁平状如缎带的无氧铜导体,另一种则是极细的李兹线圆形导体。其中李兹导体是将非常细的圆形李兹线进行挤压(有些型号还会加入及细的纯银线一起挤压),再以FEP包裹后做成扁平线。这两种导体都可以降低因线材绞绕造成的交互影响,亦可降低因集肤效应与磁场效应所造成的影响。
除此之外,Nordost另一项最大的特色,同是,也是它所一再标榜的优越性能,就是扁平线的传输速度可达光速的90%以上,而比起一般的传统设计的线材更快了20%至25%左右。最主要的原因就是它採用了FEP挤压式绝缘技术(Extruded FEP insulation),以及前述的导体,这两者合併起来便造就了Nordost引以为傲的超高速讯号传输。传得快有什麽好处?具Nordost原厂所提供的资料表示,速度越快的线材,各频段的讯息传递的速度便能更为一致,因此更能减少时间的延迟与相位的误差,在声音表现上就能更加精准。
减少集肤效应
另一方面,扁平线还拥有比传统线材更低的电容值,大约比一般线材低了3至10倍,同时也拥有更低的感抗值。由于扁平线的结构是运用2条、4条或8条以上不等的双数导体数,在FEP挤压时能让各导体之间维持极精确的间隔距离,藉此调和出一致的电学特性,因此可以让感抗值大幅降低,好处就是容许线材对瞬间的电流变化做出更快的反应。
除此之外,扁平线也能适时地降低集肤效应的发生。我们都知道,集肤效应是指电子通过导体时,容易集中在导体的表层进行传送,中心部分的电子反而较少,因此电子流动时并不是均匀的分佈在导体内。这样的效应对高频更为明显,因此许多线材厂会运用粗细不同的导体来传送,藉以调整各频段讯号的量感平衡。但是对于Nordost的扁平线来说,不管使用的是扁平导体还是李兹圆线,由于中心部分原本就少(因为都被压扁了),因此可以有效降低集肤效应的产生,让讯息的传送更为平均。
由此可以知道,Nordost透过导体材质、形状,与结构,降低线材的电容量、感抗,及集肤效应的影响,并让讯息以接近光速的速度传送,而达到精准传输、如实反应的目的。也因此,Nordost所有的产品都会清楚标明所能测量到的规格数据,包括电容、电感、传输速度等,以表明对产品的负责。
手工製作,亲耳聆听
虽然Nordost的线材所涉及的几乎都是相当高档次的科技与技术,但複杂的製作过程与加工程序,使得大部分的工序都必须仰赖手工,不过,Nordost并不因为如此,而将加工製造的过程转包给人力成本低廉的中国大陆或东南亚过家。目前在Nordost公司内部,仍然维持着一组技术精良且经验老到的熟练技师,透过他们的细心与巧手,以确保所有产品精良的品质与可靠度,Nordost也才能有十足的信心,保证他们所有的产品可以一辈子使用。
虽然Nordost的线材与产品都属高科技领域范畴,但声音表现部分并不会闭门造车,自己说了就算。在每项产品推出之前,都会经过一次严格的试听测试,这项测试除了在Nordost美国总部进行之外,还有两组人员协助测试,包括英国与斯堪地那维亚地区的声学专家与爱乐者。以他们的意见做为后续微调工作的基准,直至产品的品质与声音表现符合标准才能顺利上市。
好听「看得到」
就现有的观察,目前线材市场上的众家产品的确存有较多的迷思,及一些莫衷一是的说法,当然,百家争鸣、各自表述,表示着市场欣欣向荣的景况,不过也更容易让音响迷陷入选择的困扰。Nordost从创立之初就想要打破这样的迷思,透过可以解释、明白的技术,赋予线材可资证明的身份,并以明确的规格数据,让音响迷不仅「看得到」线材的表现,更听得到Nordost所投注的心力与努力。