Rotel的真面目

    Rotel对不少音响发烧友来说，是一个相当神秘的品牌，有人说它是英国品牌，也有人说它是美国品牌；就是问它的代理商，也往往说不清楚。从它的设计水准和声音品质来看，有着欧美音响的影子，从它的制造工艺上看，又有着明显的日本电子产品的痕迹。

    其实，Rotel是立川朝树在日本东京创办，初期在日本本土生产，后来随着日本家电大厂工厂外移的风潮，把工厂迁到台湾生产，但公司总部都一直在日本，负责设计、开发及销售。有一个时期，Rotel的英国代理商的推广业绩很好，把Rotel的名气从英国、欧洲推展至全世界，所以那时许多人以为Rotel是英国的品牌。近年来则是美国的代理商做得最好，而且美国代理商又在全世界的著名音响媒体上打广告，因而又给人们Rotel是美国品牌的误解。

    Rotel是在1961年7月1日成立的，刚开始并不是以Rotel为品牌，第一个产品是一部单声道的FM收音机。不过，在这之前，也就是在1955年，公司就经销美国Sylvania电视机（日本电视播送是在1954年才开始的），当时还没有日本生产的电视，所以代理销售美国电视机。他们不仅经销，也设维修服务站，所以雇用了二名工程师负责维修。到了1961年，始承接美国客户的Radio OEM，二年后就推出自己的AM/FM Receiver。当时他们替美国名厂代工，像Harman Kardon（1966-1972）、Fisher、Scott等，几乎当时有名的公司他们都代工过，甚至美国的百货公司SEARS也找Rotel生产他们自己品牌的收音扩大机。

    1969年，才开始以Rotel为品牌推出产品，第一个客户就是英国经销商Rank Audio，Rank Audio属于Rank兰克集团，这家公司很大，不仅拍电影、卖电影、还卖照相机、音响、全录影印机等等很多业务。从那时一直到1992-1993年间，Rank一直是Rotel最大的客户，这也是许多人误会Rotel是英国公司的原因。

Rotel的平衡理念

    Rotel一直都非常注意产品的品质，公司的口号是“Always Quality”（品质是永恒的）。由于Rotel是中小型公司，无法在数量上与大公司竞争，所以就走一条品质至上、价格为大多数人所能负担的独特路线。这个宗旨从创办之初至今未变。

    Rotel的一些广告中用这样的广告语：“Balanced Design Concept”（平衡设计理念）。这里说的并不只是是Rotel机器在电路设计上的平衡，更代表着Rotel的市场策略及经营哲学。Rotel认为，让各种价位的产品都能有最好的的表现，以达到音乐真实重播的目的并非不可能之事。Rotel的产品必须是人人买得起的，这就必须在设计时兼顾成本与声音表现，卖到消费者手中的产品必须是同价位中品质与声音最好的。这就是Rotel的平衡的设计理念及产品理念。

    除此之外，Rotel还在很多方面表现出它的平衡的理念，例如:

   1、企业规模的平衡

Rotel不像其他日本大商社有那么庞大的规模，员工动辄数万，这会造成经营上的沈重负担，企业转型或推出新产品的脚步也会受影响。但Rotel也不小，他们不像几个人的小企业，产品种类很少，必须把产品售价提高以维持利润。Rotel一直很小心的将自己定位成中型公司，一方面有大公司的资金与研发能力，另一方面又有小公司的灵活与弹性。

   2、产品的平衡

虽然从1960年代开始，Rotel就为很多公司OEM各种产品，但他们始终执着在音响领域，并没有贪图一时利益而分散自己实力。年轻朋友可能不知道Rotel曾经制造过LP唱盘、唱头放大器、卡式录音座，甚至也有自己的线材，但即使在录影机黄金时代，Rotel仍然坚持不涉足录影机、LD唱机与电视机的制造，也没有低价OEM喇叭来哗众取宠。今天Rotel已经有DVD播放机问世，也拥有很好的图像品质，但Rotel仍然立足于纯音响领域中追求最高的价值价格比。

   3、技术的平衡

多年来，Rotel极少宣称自己采用了什么惊天动地的崭新线路，他们的产品从CD唱盘、收音调谐器、环绕声处理器到扩大机，该有的功能Rotel都不会少，但不一定是最新的。Rotel认为尖端技术不一定就能带来音质的改善，所以他们注意各种发展，但不会急于加入。像是Rotel的CD唱盘，到现在仍然采用Burr-Brown的20Bit DAC唱片，因为工程师们认为它比较好听。还有，Rotel的家庭影院系统，部份通过THX认证，环绕声处理器也可对应HDCD、DTS、Dolby Digital等各种编码数码音源，但最新的THX-EX或DTS-ES对应还没有，并非技术问题，而是Rotel认为它们还不成熟。

Rotel的产品发展

    Rotel早期虽然也生产过收音机、LP唱盘、卡式录音座等产品，但合并式放大器、前后级高级放大器、CD讯源一直是Rotel的主打产品及成熟产品。Rotel的放大器一直获得很高的评价，无论在欧洲或在美国都被认为是“Best Buy”的产品，以下是几款有代表性的Rotel放大器:

    1983年，随着CD的流行，Rotel也很快就推出CD唱盘，包括RCD965、RCD855、RCD865、RCD975等都很受欢迎。这些机型都采用了当时全球最大的CD机机芯和伺服，D/A转换系统供应商Philips的元件为主体。直至1994年后，Philips停止生产提供CD机芯后，Rotel又采用Sony的系统，生产出同样优秀的CD机RCD971和RCD991，以及近年生产的RCD1070等。

    早在1978年，Rotel就已着手环绕声放大器（杜比系统）的开发和生产，现有的产品虽然型号不多，但品质都相当不错。随着家庭影院的风潮及DVD机的兴起，Rotel也生产出自己的DVD机及高级的DVD—Audio播放机，并且有着一贯的高品质和独具一格的画质和音质。
Rotel产品的市场分体及远景展望。

    从数量上来看，Rotel的最大市场已经从英国转到美国，在美国的市场知名度和占有率节节上升。加上Rotel的美国代理商也是B&W的代理商，在有优秀的喇叭搭配下，Rotel的销量更为看好。

    在日本，Rotel是少数坚持Hi End理念的品牌，但与Accuphase（金嗓子）不同，Accuphase走的是高价路线，而Rotel走的是平价路线。在东京秋叶原，目前已很难看到有Hi End音响器材在展示，但还可以看见Rotel的产品，这说明在日本Rotel还有一定的市场。

    在中国大陆，二十世纪九十年代中叶，Rotel的产品曾一度十分热销，被称为“平民的Hi End音响”，这是一个潜在的发展中的市场。Rotel的产品售价对大陆市场来说，是相对的高价产品，因为大陆本土生产的音响产品在价格上有着很大的优势。但随着大陆消费者逐渐认同Rotel在品质上的优势，以及大陆经济的高速发展，相信相当部分消费者是能承受Rotel的价格的。另一个问题是，Rotel的外观设计过去一直是比较深沉的黑色，在欧洲市场虽受到欢迎，但大陆消费者的审美取向却较难接受，现在我们看到，为着开拓大陆市场，Rotel已一改数十年不变的黑色一体化，而改作银、黑相衬，较为醒目的外观。

    近来年日本大型家电公司及音响公司的市场都很困难，大部分都是亏损经营，负债累累。其主要原因，降了全球性的经济低潮外，主要是日本各大公司在剧烈竞争中，争相扩大产量企图降低成本，但大量产品湧入市场后，供过于求，造成大量库存。在新技术的不断发展之下，新产品持续推出，形成了新产品进入市场很短的周期后就被迫低价销售，导致每一家公司都无法维持一定的利润收入以至亏损。

    而Rotel走的是平价Hi End路线，产量也控制在适度范围，这就避开了上述的恶性循环。音响市场永远都是金字塔结构，Rotel不走最低端的大众市场，也不走欧美高价的高端市场，以Always Quality为理念，专注于Hi End音响领域，走金字塔中层的路线，永远为消费者提供负担得起的而且是高品质的产品。
  
    （本文图、文资料由香港宝华音响有限公司提供）