－专访Avalon副总裁Lucien Pichette

藉着参加日本音响展之便，Avalon副总裁Lucien Pichette顺道访台，在欧美音响的安排下与台湾音响媒体见面。不过採访一开始，我就觉得这篇专访难写了，因为Avalon从去年推出Indra造成轰动以后，到现在还没有新产品推出，Lucien说在2009年CES上面「可望」看到两款Avalon新喇叭，但是这次採访他没有照片可以媒体刊登，也不能透露太多细节。糟糕，这叫採访怎麽写？

去年第一次和Lucien见面，那篇专访写得很长，因为我们花了很多篇幅在谈Avalon的「创新」。Avalon的多角全无平行面音箱设计，开启了喇叭音箱设计的新观念，不知道引起多少人模彷，不过Avalon依然是Avalon，模彷者依然仅是模彷者，很难超越Avalon的成就，更多的模彷仅代表原创的Avalon有多好！

新款喇叭2009年CES正式豋场

虽然Lucien说不能对新喇叭透露太多细节，但我还是得「追问到底」，Lucien才不太情愿地稍微描述新喇叭。两款Avalon新喇叭都是中价位产品，一款是预计美国零售10,000 USD的两音路落地喇叭，2009年CES可以正式登场，而另一款则是美国零售价大约15,000~16,000 USD的三音路落地喇叭。Lucien表示，三音路的新落地喇叭和传统Avalon喇叭的设计「相当不一样」，但他仅能说到这裡，不能再多讲。

新产品将和传统Avalon不一样？这非常耐人寻味，不能放过Lucien，继续追问下去。我问Lucien，新喇叭难道要放弃陶瓷单体了吗？Lucien说单体的部分有更改，但振膜材质基本上一样，当然，新喇叭的分音器也全部重新设计。Lucien透露「创新」之处是音箱设计很不一样，但接下来不管我怎麽问，Lucien就是顾左右而言其他了。Lucien只说2009年CES预计可以展出中价位三音路落地喇叭的原型，但按照老闆Niel Patel的调音进度，Avalon可能只会静态展出，而不会让新喇叭发声。

Sentinel展现Avalon的设计极限

好吧，既然Lucien没办法多谈即将推出的两款新喇叭，那就问既有产品的「展望」了。Avalon旗舰Sentinel已经很多年没有改款了，是否近期有计画推出新一代的Sentinel或是改款？没想到Lucien的回答颇为複杂，他说Avalon有能力推出极高等级的喇叭，Sentinel当时的目标就是展现Avalon的设计极限。不过Lucien却说Sentinel并不是赚钱的产品，当年推出时建立了Avalon的形象高度，但他们本来就打算让Sentinel成为限量产品，虽然Sentinel很昂贵，但Avalon却没有在这项产品上面获利，短期内也不打算修改或改款。

这番话说得实在，虽然很多Hi End喇叭订出「天价」，但是销售数量非常有限，相对营业额也不高，获利自然很难平衡研发成本。所以很多旗舰喇叭，功能并不是为了赚钱，而是具备「橱窗」的效果，宣告自家的技术水准，可以达到「世界之最」的水准。

Indra是目前最受欢迎的喇叭

在採访Lucien之前几天，我才刚採访过Audio Research总裁Terry Dorn，在閒谈时聊到ARC扩大机有没有特别「速配」的喇叭？Terry举了几个他们实际搭配的经验，其中有一款就是Avalon Indra，我问Lucien，他们有没有试过Avalon搭配ARC？没想到Lucien说：「2009年CES展就预计用ARC搭配Indra！」显然英雄所见略同。不过Lucien说ARC今年有新的资金进驻，他们的限制比较大，所以ARC自己的展场不会搭配Avalon，相对之下，Avalon搭配扩大机的自由度比较高，所以他们决定用ARC参展。

关于Indra，Lucien说这是Avalon目前最受欢迎的喇叭。他说可能是定价策略刚刚好，市场的销售情况非常好，而且Indra还登上了10月份的Stereophile杂志封面，这对Avalon是很高的肯定。Lucien笑说：「我和Neil（老闆）说，现在我们拿到封面了，可以退休了。」我不禁要问：「Indra在美国的直接对手是Watt & Puppy吗？」Lucien说两者的价格有一段差距，Indra在美国的定价是20,000 USD，而Watt & Puppy高出许多所以不算是直接对手。但Indra以其合理的价格，买到优良的设计和绝佳的声音重播效果，Lucien认为那是合乎市场需求的产品，所以热卖。

Lucien来访之时，刚好是全球金融大海啸袭击之时，话题当然也聊到美国和欧洲市场的变动。Lucien说Avalon并没有明显感受到销售量的变化，他们在2008上半年的业绩非常好，甚至超过预期，但6月以后开始感受到些许下滑，但Avalon并不担心，因为传统上紧接着暑假，很多家庭都无心选购音响，而是计画暑期活动。市场通常要到9月才会销售回温，而2008年也不例外，金融大海啸的影响，可能要到年底圣诞节採购时才会明朗。

期待Avalon不一样的设计

好，这次採访Lucien，我们知道2009年即将推出2款新的落地喇叭，属于中价位带，都是比Indra等级稍低的产品，但Avalon即将在新喇叭上面展现「不一样的设计」，且让我们拭目以待，2009年CES终将揭晓。