日前英国Cyrus业务总监Paul Webb来台，接受U-Audio採访，当天刚好U-Audio发佈Cyrus CD唱盘推陈出新的消息，而Paul来台也是要向爱乐者与音响迷说明Cyrus在CD研发上的最新成就。Paul开宗明义地说：「这次Cyrus追本溯源，找到Philips原始的CD研发团队，以『纯粹音乐重播』的需求，重新设计CD承盘结构，堪称Cyrus发展史上最大规模，也最重要的研发计画。」

究竟Paul所谓「最大规模也最重要」的研发计画，对Cyrus有何意义？Paul直接了当地说：「这项CD伺服线路与转盘设计研发如果失败，恐怕以后就没有Cyrus了！」言下之意，Cyrus可是卯足全力，赌上公司的未来投入此一CD改造计画。以目前CD产品的现况来说，大部分CD生产厂商都直接向Philips或Sony採购承盘系统，音响厂商能完全自己掌控的部分，就只有后端类比放大线路，少数在数位技术方面专精者，还可以延伸到数类转换线路的修改，但几乎没有厂商可以放弃Philips或Sony等大厂，自己设计承盘结构。

不想在「关键技术」受制于国际大厂

谈到这裡，我马上跟Paul说，Esoteric的VRDS与VRDS NEO，就是日本人自己搞出来的产品。Paul表示，VRDS确实是极少数的例子，但他们的元件相对也极为昂贵，几乎没有音响厂商用得起，除了Esoteric之外，现在也只有dCS向他们买承盘套件。确实，像VRDS这麽昂贵的承盘系统，终端产品的售价肯定非常高昂，甚至单单承盘套件，要价就要比Cyrus现有的任何一部CD唱盘还要贵。

Paul继续说明Cyrus决定全力投入CD承盘重新打造的原委。大家所熟悉的Cyrus，原本是英国Mission公司旗下的子公司，但几年前由经理人出资买下公司（MBO），从Mission独立出来，跨入公司发展的新阶段。

Paul表示，大约在四年前，Cyrus生产CD遇到很大的困难，问题就发生在Philips提供的套件，并不符合Cyrus所需。Cyrus的产品有着共同的设计特点，就是尺寸比别人小得多，所以Cyrus CD的承盘出口也设计得特别轻薄，但四年前Philips承盘临时改款，很晚才通知Cyrus规格改变，让他们措手不及，因为Philips新款承盘厚度增加，无法安装在Cyrus的CD上面，如此一来，Cyrus只有两条路可走，要不更改既有的设计，要不回头找Philips，特别为Cyrus製作超薄承盘。Paul无奈的说：「面对Philips这样的大公司，请他们改规格简直比登天还要难！」于是Cyrus萌生自己设计承盘的想法，不愿意永远受制于国际大厂。

传统CD承盘并不是为了音响设计
 
一般人可能不瞭解中小型规模的音响厂商，採用Philips或Sony承盘的困难之处。Paul表示，国际大厂提供的承盘套件，经过Cyrus的品管检验，大概会有5%的损耗，再加上应付日后维修的备品存量，成本其实很高。此外，国际大厂生产的承盘套件也不是专门为「音乐聆听」所设计，而是以电脑的应用为主，所以音响厂商需要花费很多的精神，在后段进行调整，但很难解决问题的根源。

究竟为电脑设计和为音乐重播设计有何差别？Paul解释电脑读取资料，要求正确性，所以CD会不断的反覆读取资料，以比对修正错误，但音乐CD资料量并没有那麽大，相对不需要反覆读取修正，而是重视时间准确度，所以每一家CD製造厂都强调时基误差的降低与校正。Cyrus发现，要解决电脑用与音乐用的需求差异，必须从伺服线路着手。

或许读者还无法完全理解究竟「电脑用」和「音响用」究竟差异在哪裡？我想读者们应该都买过CD-ROM，通常大家都会注意光碟机的规格究竟是几倍速，在电脑的应用上，资料读取的速度很重要，关乎实际工作效率，所以规格上强调「高倍速」读取。但音乐CD则是最早的数位格式，只需要单倍速，不管CD-ROM的规格是几倍速，读取音乐时都是单倍速。电脑为了加快工作效率，所以必须用更快的速度读取资料，因为读取越来越快，所以需要「反覆」除错，这些为了PC设计的除错功能，就是声音品质劣化的元凶。所以，有许多音响厂商採用CD-ROM或DVD-ROM，虽省去了研发的费用，却要在后段处理读取系统造成的问题。

Paul表示，CD已经发明了超过二十五年，但至今还有许多改进的空间，而Cyrus想要追本溯源，从基本的设计重新修改，不仅是大手笔的资本投入，也需要对的人来做这件事。Paul强调这项研发计画不是有钱就能做的事，没有适当的人才，也不可能达成。但Cyrus很幸运地找到了Jonathan Green，也就是Philips当年开发CD格式的原始研发团队成员之一，担任Cyrus改造CD的计画主持人。Jonathan不仅参与Philips最早的CD研发，也曾主持Audiolab、Tag McLauran与Quad的研发，Cyrus之所以能够「从根源改造CD承盘」，Jonathan是关键人物。

SE代表「伺服线路进化」

Cyrus这次CD唱盘改造计画的核心技术，在于「伺服线路」的重新设计，推出称为「Servo Evolution」，也就是伺服线路进化，称之为SE版本。Paul说一般人看到SE，大多以为是「特别版」（Special Edition），但Cyrus却是伺服线路的革新版。Paul解释，採购Philips承盘系统的关键技术，就是数位读取的伺服线路，因为CD并不是恆定转速工作，而是内圈快、外圈慢，伺服线路的功能，就是控制雷射头与转盘之间的「相对速度」，以正确读取资料。这部份所有的音响厂商都无法自行修改，而是直接採用Philips提供的线路版，但这关係到CD读取时如何「减少」反覆除错的指令，所以Cyrus把重点聚焦在此，开发出完全针对音乐CD读取所需的伺服线路。Cyrus宣称将除错降到最低，并配合CD单倍速工作的特性最佳化，可以大幅度提升数位音乐的纯淨度。

完成伺服线路之后，Cyrus还需要把其他CD承盘的元件「兜」起来。承盘的部分仍向Philips採购，但仅限于机械结构，而雷射头则向日本三洋公司採购。Paul说Cyrus还算是中型规模的音响公司，所以这些重要元件还是需要向国际大厂採购，但Cyrus为了降低成本，一次大量採购，而且不需要向大厂购买关键技术，相对零组件的价格也比较低。

唯一针对音乐CD设计的数位读取机构

谈到这裡，我倒有些担心，Cyrus这次大手笔投入CD唱盘的研发，SE版本的CD唱盘会不会变得很贵？Paul则说不必担心，他们虽然花了很多钱在研发上面，但是相对在零组件上面却省了很多，精算之后SE版本的製造成本和原本向Philips採购差不了多少。而且过去Cyrus向Philips採购承盘时，不仅要自己检验淘汰不合格品，也需要留下2~3成的备品，供日后维修所需，现在Cyrus自己能製作完整的CD承盘，这些库存备料的成本也可大幅节省下来。
 
完成SE版本的CD承盘改造，Paul很兴奋地说，Cyrus成为继Philips、Sony之后，成为能够製作完整CD转盘机构的新厂家。目前Cyrus自家的SE CE转盘产量还有限，所以只能提供自家产品使用，未来他们不排除和音响厂商合作，提供具有价格竞争力，同时是唯一「完全针对音乐CD」设计的数位读取机构。

升级！价格维持不变

听到这裡，似乎Cyrus这次的CD升级关键只有转盘？Paul表示Cyrus研发CD已经很久了，产品成熟度很高，这次SE版本的升级重点是转盘，后段DAC的部分更动很少，类比线路则稍有改变，但幅度不大。此外，Paul也建议Cyrus的用家，有机会一定要升级「外接电源」，对声音有极大幅度的改善。

谈到这裡，Paul还是没有告诉我SE版本的「预定价格」，我赶着追问，Paul表示新的SE版本预计十二月底开始供货，台湾地区应该在一月初就可以到货，在英国当地SE版本的价格和原本Cyrus既有的CD唱盘价格一模一样，没有涨价！这可真是这次专访最重要的讯息，原来Cyrus花了三年时间投入，重新打造SE版本CD承盘系统，竟然这麽大方不涨价，可真是爱乐者的福音。

极少数坚持在英国生产的音响厂家

不仅如此，Paul同时强调，Cyrus是目前极少数还坚持全系列产品都在英国生产的厂家，而且还尽量维持普罗大众负担得起的价位。他说，像是dCS也在英国製作，但他们的产品价格非常高昂，但以前平价的英国品牌，却几乎都不在英国製作了。

聊到这裡，Paul若有所失地说，很多以前他在音响业界的朋友，都住到大陆去了，低廉的工资确实对获利有很大的帮助，但Cyrus却不为所动。他说，当Cyrus从Mission独立出来时，他们就抱持一定要维护在英国製造的传统，而且Cyrus迷你精巧的外观设计，也原封不动地保留下来。在音响价格越来越昂贵的时代，要买货真价实的「英国货」，恐怕价格都得破十万元以上，但Cyrus却仍能把价格压低在单机十万元以内，确实是「高贵不贵」。

Paul表示，在英国有七成的Cyrus用家搭配Spendor喇叭，所以特别借来Spendor S8一起入镜。

经济规模与营运效率的合理化

要在英国製造，还保持平宜的售价，确实很不简单。在伦敦，一瓶矿泉水至少要价1英镑，将近台币70元，吃个麦当劳早餐，要花掉4英镑，在台湾可以吃4次了，这麽高昂的物价，Cyrus怎麽控制成本，不仅让产品全部在英国生产，还要维持价格竞争力？Paul的解释很简单，就是不盲目扩张，同时保持适度的经济规模，以新推出的SE版本CD唱盘为例，他说光在英国就已经有超过一千部以上的订单，Cyrus光是赶工就来不及了。

为了追求品质，Cyrus不仅在英国组装生产，箱体还特别在瑞典「铸造」，然后送挪威喷漆，才回到英国安装PCB板。而PCB板也全部在英国製作，Paul说PCB板看起来外观都一样，但实际声音听起来就不一样，所以他们并没有像其他老英国厂牌一样，找工资便宜的地方去OEM，反而是找「声音最好的」厂商来製作PCB板。Cyrus对于这些「看不见」的品质上，处处都观照。

负责业务的Paul表示，保持适当的经济规模，可以有效降低成本，同时保持公司营运合理的利润。他说，Cyrus并不想要变成像Marantz、Denon那麽大的公司，而是追求在既有的规模当中，最有效率的营运。所以，过去Cyrus的产品因为尺寸较小，很多人都觉得想买更「壮硕」的器材，曾经是他们的困扰之一，但现在Cyrus反而是唯一全系列「迷你精巧」的厂家，在「老婆接受指数」（WAF）当道的今日，Cyrus的产品定位具有利基。加上纯种英国製造，Paul说：「我们不贪心，在既有的规模中做到最好，消费者就可以用合理的价格买到道地『英国音响』！」