去年音响大展前夕，Jeff Rowland本人来到台湾访问，带来了二款名称暂定为’Elan与’Illumin’e的原型机。当时大家觉得很惊讶：怎么面板是黑色的？为什么后级不再用“Model ×”这样的型号呢？后来经过Jeff Rowland解释我们才了解，原来他打算推出价格比较平易近人的产品，而且是以一款价格低于Concentra的合并式放大器为主轴，搭配至少二种不同功率的后级机型让用家扩展系统。所以在未来的多声道领域里，Jeff Rowland爱用者将不必担心器材增加后会买不起，您可以用这些体积不再庞大的放大器驱动各声道喇叭，甚至多买几部来Bi-Ampinp都无妨。

    三款新后级取代旧机种

    当然，理想和实际多少会有些差距，当其中一款后级成品10Ti出现在聆听室，我就知道Jeff Rowland的平价美梦泡汤了。首先是黑色面板不见了，取而代之的是9Ti、8Ti等同级的外观处理，而且线条更流畅，造型也更有个性。其次是当初原型机小巧的身躯变成二件式设计，而且电源供应器另置于一个机箱，这说明了Rowland先生应该是没打算将它当作平价、甚至中价位的机种来设计。再来，那款合并式放大器也没出现，上Jeff Rowland的网站一探究竟，发现他们家今年六月份推出了三款后级，外观造型都完全相同。看来，Rowland先生不改追求完美的性格，在价格受限的情况下很难妥协，所以只好一边修改一边增加预算，宛如当初Concentra本是其貌不扬的原型机出现，最后却成为Hi-End合并式放大器先驱的历史重演。

     如果您仍然期望见到较为平价的Jeff Rowland机种，那款价位肯定低于Concentra的合并式放大器在未来或许可以满足您。另外，Jeff Rowland原厂已经在推出这一批新后级的同时，将原先旗下的中坚机种Model 6停产了。无论就价格或输出功率看起来，10Ti应该可以视为单声道150瓦Model 6的后继机种。但是由于器材面世不久，所以原厂能够提供的资料也是少得可怜，我目前仅拿到这三款后级的简单介绍。10Ti与Model 11的输出功率同为150瓦，线路设计也完全相同，但是价格较低的Model 11为单件式设计，机箱为了容纳电源供应线路则稍微提升一点高度。12Ti的输出功率提升为200瓦，与10Ti同为电源供应器分离的设计方式。

    首度出现不同的电源设计

    熟悉Jeff Rowland产品的人可能会猜，电源供应器外置的道理应该和8Ti一样，是为了用电池来供应直流电源，对吗？不，这回Jeff Rowland没用上那么豪华的设计，但是相形之下效率反而更高。以前他们家的BPS电源供应器确实是为了采用电池供电，不过总编先前评论的8Ti本身带有电源供应部分，所以严格说起来还是标准的单件式设计。但是10Ti与12Ti的主体内部并没有电源，而且独立机箱的电源供应器也不再采用电池。理由是，Jeff Rowland决定用更有效率的方法，称为“Switchmode Power Supply”。

    熟悉的人一眼就可以看出来，这就是Switching Power嘛！没错，有些人叫它交换式电源，不过这里的名称应该是“切换模式电源供应器”。由于传统的电源供应器工作效率仅有30％至40％，其它的电能都浪费在转换时的热能损耗，因此工业界早从七○年代起就逐渐采用效率更高、温度更低的Switching Power Supply（读者们如果对这个部分有兴趣，请参阅本刊109期207页Chord器材评论中，由江俊德所写的Switching Power Supply说明）。在数字器材上，已经有许多厂家开始采用Switching Power设计，而放大器部分最早提倡其好处者，莫过于英国专业放大器厂家Chord的John Franks。在Jeff Rowland原厂资料说明中，可以看到他们一再强调使用Switching Power设计的好处，包括失真低、工作噪音小、稳定性高、散热空间需求较小，还有放大器的动态能够获得延伸等。当然，这些优点大家已经早就知道了，我比较感兴趣的是，Rowland先生是何时才发现它的好处？还有，未来同厂其它型号如8Ti、9Ti等高价位后级，是否也会改用这种Switchmode Power Supply？

    维持高加工层次的新造型

    这些原则性的问题，就留待下回Rowland先生来访时再问他了。厂方资料所说明的另一项重点是，无论这个系列中的任何一款后级，都特别注重输入级的电路设计，以避免RFI与EMI干扰等不良影响。再者，原厂为了让这三款后级在未来多声道时代更复杂的系统中，能够有绝佳的适应性，特别在RCA非平衡与XLR平衡式二种端子的输入缓冲级做调整，让二者所得到的增益完全相同。

     在其它线路部分，它们则和同厂其它高级型号并无不同。Jeff Rowland在资料中强调，目前的线路设计已经过三年的市场考验，无论是9Ti、8Ti或是Concentra，它们都早已获得业界好评，目前还看不出有更动设计的必要。换个方式来说，我手中这款10Ti与同厂高价型号的设计相仿，只是功率不同，输入级的防干扰措施较为完善，且电源供应器改用效率更高的设计。

    由于新的电源供应器工作温度较低，10Ti（应该说是新的三款后级）的外观设计也有了明显不同。如果没有记错的话，它应该是Jeff Rowland首度出现散热片不外露的后级，而且上盖连散热孔都没有，该公司最为人欣赏的波浪金属纹路处理遍及全机，就算是Coherence前级也没能漂亮得这么彻底，而且加工层次还是超高水平演出。没有散热片和散热孔，那么工作温度不会出问题吗？总编在年初前往WCES大展时特别注意了一下这三款后级，还说工作温度不算低，但是我在聆听室中让它开声唱了好几天，纵使不关机也仅是温温的，或许是原厂在推出成品前又做了一些调整吧！

    大家抢着试听的后级

    Jeff Rowland推出的150瓦后级，重量惊人吗？坚信“不重则不威”的人可要失望了，由于电源供应器的效率提升了1倍以上，需要的体积相对降低，因此二部的总重量才28公斤，叠在一起还可以同时抬起来。更令人欣赏的是，原厂这回不在面板上设计把手，而是直接将机箱二侧做成手握的造型，这比起一般把手的设计更方便好用，而且还相当美观。虽然我也欣赏体积硕大的后级，不过10Ti的造型更令我喜爱，相信这般体积的器材对大家来说也更平易近人吧！